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剛才是公事公辦的殷勤，這一會兒是恨不能親密無間：“你哪裡來的錢請客，這樣吧，我出一半兒，廚房上人我也認識，明兒讓小蠻幫著送茶去。家裡還有過年的好果子帶一、兩樣兒過去。”尤成媳婦眉開眼笑地幫著小初籌劃還要出份子。

小初很是冷靜，笑容可掬地道：“嫂子疼我當然好，您明天和小蠻妹妹來就行了，讓您出錢就顯不出我一片為小蠻妹妹的心了，這錢斷然不能讓嫂子出。只是明天必到，這又是您疼我了。還有一句話是我的小心思，嫂子有這些錢，不如拿去打點管事的人，早些兒送小蠻妹妹到我們房裡來才好。”

老槐樹下，尤成媳婦拉著小初的手眼淚汪汪。林小初從這眼淚中無端想到能進公子房中象是榮耀。小初在心裡撇撇嘴，難怪公子傲氣地不行，覺得侍候他就是不一般，敢情有這些人在這裡墊底。

說過出來的小初行上十幾步，突然又是一笑。她腦子裡電光火石推敲出尤成媳婦的心思。剛才初見面時尤成媳婦是客氣熱情中有分寸，那是她也倨傲呢，禮兒是不錯，但是她心裡一定在想，你初來乍到，離了我們這些老人也不行，所以一開始尤成媳婦還自佔一個老人的身份。後來聽到小初真心來報信兒，尤成媳婦才是掏心掏肺。

抬眼望青天，出了正月快近二月的天氣，高空不再是冬日的灰濛濛，而是青天湛湛清晰明朗。唉，幸好今天來報信兒，不然的話，好容易的一個半熟悉人兒，也要多隔出距離來。再報的晚了，人家興許還不稀罕了呢。

小蠻其人如何，小初不得而知，不過想來自己找來的，總比佳兒要好。回到二門上，有人在吵鬧。是一個打扮得伶伶俐俐地婦人，青衣帶花，藍色裙子。正在同管門的媽媽們爭執：“媽媽嬸子們想想，我女兒佳兒進來兩、三年，幾曾犯過事情，肯定是有人冤枉她。讓我進去理論理論才行。”

被人攔阻又唉聲嘆氣：“新人來，舊人走。我女兒才多大點兒毛丫頭，這就被攆出來，整日家裡嚎喪，這日子不讓人過了。”小初知道這是佳兒的娘，第一反應往後面站站。看她那張牙舞爪的樣子，不是要進去找我的吧。

旁邊走過管家楚有義，這是春紅的爹。楚有義帶著兩個人喝道：“二保家的，你再來鬧，就送你去見二老爺。”佳兒娘往地上一坐開始哭：“我的先人們吶，也是家裡待過三代服侍過老太爺的人，看看後人只被人欺負，還不讓我們說理兒。管家你來的正好，讓你女兒春紅姐姐出來，我要問問她，新來的黃毛丫頭佳兒又不熟，好好地為什麼要指證她，是誰挑唆是誰教導的。”

小初聽不是找自己的，站在樹後看熱鬧。冷不防樹上化雪，一篷雪掉下來砸在頭髮上，冷冰冰的又滑到衣內。小初剛要驚呼，背上被人又一拍，把她的驚呼嚇回肚子裡去。春痕在後面站著，小聲對著佳兒娘努嘴道：“你還敢這裡站著？她要是認識你，早就上來打你了。”

楚有義聽不得佳兒娘多羅嗦，正在讓人扯她走：“送給二老爺去。”兩個家人拉扯著佳兒娘走了，小初看得津津有味意猶未盡，問春痕道：“她不是來找我的吧？”聽說話很明理兒，口口聲聲只要春紅。

春痕鼻子裡“嗤”一聲，笑話道：“你不信往她面前報個姓名試試，這是家裡有名的波辣人兒。春紅和管家她都敢找，她倒怕你不成。”小初一想很對，和春痕進來回房去。想想後怕上來，就問春痕道：“你哪裡去？”

手裡拿著東西的春痕道：“公子臨時要吃個素餡兒饅頭，讓我廚房裡跑一趟。廚房裡人讓我把這個給公子。”春痕拿著一個帳本子樣的東西。小初好奇地道：“這是什麼，我看看成嗎？”春痕猶豫一下才給她：“你認識字不是？你看懂了可不許亂說。”

小初拿在手裡看，全是菜譜，山藥糕，棗泥茯苓糕……再看下面的菜，鹿胎乳羊等等，林