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？”巴特爾這一下，一家子都了。

“巴圖，你麼披上這身皮？畏戰投敵了？”

“哥！不是巴圖怕死。當日在都司兔河，大軍崩潰，千夫長領著我們上前阻擋潰兵，卻被衝散。本隊百夫長被撞落馬下，又被奔馬踩傷。當時我在近旁，便上去救護。百夫長重傷，左腿被踩斷。我便將他扶上馬趴伏。我在旁牽著馬韁後撤。百夫長不能控馬，快不起來，為明軍追上，這才被俘。”

巴特爾點點頭，“臨難不棄，正該如此。只是被俘將士甚多，你大可老老實實坐監，為何要投靠明軍？”

巴圖頭一低，“那日被押送到這裡，本雅克圖大人便給我等訓話，講得極是入理。許多弟兄都投入他麾下歸化軍行列。我看明軍對百夫長甚好，悉心療傷，營中遇著的本千戶弟兄也有不少投效，我便也加入歸化軍。”

巴特爾聽了氣得一拍大腿，便要大聲怒斥，猛然間卻發覺那本雅克圖不知何時已站到自己身邊，連忙收聲。卻見本雅克圖對自己一笑，問道：“這位兄弟如何稱呼？”

巴圖忙道：“這是我長兄巴特爾，官居百戶。”

本雅克圖點了點頭，又道：“巴特爾，英雄之意。這位兄弟看樣貌便是個忠勇彪悍之人，倒是與這名字頗般配。從軍幾年了？”

“我大哥十七歲從軍，如今已是十六個年頭了。”

“三十三。可有妻室子女？”

“嫂子與兩個女兒一個兒子，原本跟隨王帳居住，如今不知下落。”依然是巴圖代答。

“征戰十六年，年頭不短啦。巴特爾，不知你這十六年出生入死，為的什麼？”

巴特爾想了一想，終於開腔答話：“自然是建功立業，讓家人過得好日子。”

本雅克圖轉頭問眾人：“各位弟兄，我們蒙古漢子都是馬背上長大的，相信大家都是巴特爾一般的好男兒。可是，這麼多年的仗打下來，各位的家人都有好日子麼？”

上千被俘軍民鴉雀無聲，人人都被這一句問話勾起各自心腹事。

“自元廷北狩，百多年來，我們蒙古人內爭不斷，外戰不絕，多少男兒血灑疆場。咱們蒙古男兒豪邁善戰，寧戰死而不願病終，打仗倒也不算什麼。可是拿這一條條人命換來什麼？打個勝仗搶些金銀、牛羊、奴僕，轉眼便花個精光，換些茶、布、鐵器維生。沙暴、雪災、瘟疫，隔個三五年，隨便一場天災便讓我們的部民陷於絕境，一貧如洗。若是一年兩年、十年八年如此，算咱們時運不濟，也就罷了。可上百年、上千年，即便是咱們蒙古人撫有四海之時，部民們始終是年復一年難脫飢寒困苦。為什麼？咱們草原男兒不英勇？還是仗打得還不夠多？”

無人應答。巴特爾也是滿眼的迷茫。

“若說以往，咱們每到日子難熬時，便可揮軍南下，劫掠漢人維生。可如今，漢人有了槍炮，以步制騎再非難事。即便能搶著些東西，也要以十倍百倍的性命來換。或可這麼說，這是我草原部族千年未遇之大變局！方才巴特爾說，咱們可以避實擊虛，打不過總避得開。可明軍大帥曾與我說過，只要每年春夏以優勢大軍出塞征討，將所過草場一把火燒盡，如此三五年，頂多十年，咱們蒙古人將再難存身於阿爾泰以東！”

本雅克圖這幾句話，如重錘一般狠狠極大在眾人心上。眾人皆是神色晦暗，心亂如麻。

巴特爾抬頭問道：“大人，漢人槍炮厲害，咱們蒙古人就不能造槍造炮？”

本雅克圖搖搖頭，“不瞞你們說，那產槍炮彈藥的工坊我是看過的。那是多少精鋼、硫、硝芒、焦炭堆出來的，多少銀錢砸出來的。咱們草原上有麼？即便能虜獲些槍炮，與漢人相抗，但咱們的兵有漢人多麼？漢人有句話，識時務者為俊傑。如今這世道變了，咱們蒙古人的活法，也到了