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縱觀張作霖的政治生涯，智進奉天省城是一件具有重大意義的事。1911年10月10日武昌起義爆發，各省紛紛響應，脫離清政府，宣佈獨立。奉天省的革命黨人早有活動，新軍中的藍天蔚等人也在從事著革命活動。武昌起義的訊息傳來，東北革命黨人群情振奮，準備積極響應。當時以藍天蔚為協統的新軍第二混成旅駐紮在奉天的北大營，這是省城的惟一一支駐軍。

但由於經驗不足，革命黨人沒能抓住先機。辛亥革命爆發時，東三省總督趙爾巽正在外面視察，得到訊息便急忙趕回奉天，連夜開會，研究對策。得知握有兵權的藍天蔚等革命黨人正在醞釀起義時，他頓時嚇得不知所措，並表示他即將入關，其實也就是要逃跑的意思了。這時奉天省諮議局副議長袁金鎧立即跪求勸阻，並建議重用巡防營舊軍。這個建議使趙爾巽如獲至寶，茅塞頓開。他思忖，地方巡防營的將領都是忠於他的守舊軍人，同革命黨人沒有任何聯絡，正是他可以利用的鎮壓革命黨人的軍事力量。於是他馬上密調後路巡防營統領吳俊升率部自通遼迅來奉天，以防備革命黨人起事。

這個重要的訊息在這時被張作霖在奉天的部下所探知。這個人就是張作霖駐奉辦事處處長張惠臨。他深知事關重大，就以最快的速度，把這個訊息密報給張作霖。張作霖是個有很大政治野心的人，他不甘心在西北的洮南呆一輩子。為此，他早就在觀察奉天省城的動靜。他曾密囑到奉天講武堂學習的各營管帶注意省城的軍政動向，並及時寫信報告。同時，他對全國的政治形勢也是極為關注的。得到這個重要訊息後，張作霖認為這是天賜良機，不可錯過。他當機立斷，立即親率所轄步騎7個營的全部人馬，從洮南出發，馬不停蹄，日夜兼程，直奔奉天。路過遼源時，吳俊升等人出城迎接，張作霖只是跟他虛與委蛇，不露實情。

到達奉天省城後，張作霖為爭取主動，馬上晉見趙爾巽，誠惶誠恐地說：&ldo;因局勢緊張，惟恐總督陷於危境，迫不及待，率兵勤王。如總督認為未奉命令，擅自行動，甘願接受懲處。&rdo;趙爾巽急需用兵，感到張作霖來得恰逢其時。張作霖又信誓旦旦地說：&ldo;請恩師聽我部署，只要我張作霖還喘著一口氣，我是願以生命保護恩師，至死不渝。&rdo;張作霖這一披肝瀝膽的表態，深得趙爾巽的嘉許。因此，張作霖不但沒有受到懲處，反而得到誇獎。除補發調防令外，趙爾巽又命張作霖兼任中路巡防營統領，以加強忠心耿耿的張作霖的軍力。這樣，張作霖就統率15個營的兵馬了。

此時，張作霖實質上已經是奉天省現有部隊最大的軍事力量的首領了。

東三省總督趙爾巽有了張作霖這個擁有軍事實力的保鏢，就有恃無恐了。他們先是迫使新軍將領透過了趙爾巽提出的&ldo;保境安民&rdo;的主張。這個主張實質是反對革命，繼續保皇。繼而又在奉天國民保安公會上貫徹趙爾巽的保皇主張，成立了由前東三省總督趙爾巽為會長的奉天國民保安公會，這是換湯不換藥，繼續代表清廷行使皇權。在這個過程中，張作霖都扮演了一個流氓打手的角色。

武昌起義爆發不久，奉天省的革命黨人云集省城，研究運用何種方式響應武昌首義。經過反覆爭論，最後得出採取和平手段，進行東北革命，即&ldo;謀運用政治手腕，實現東三省革命&rdo;。革命黨人的首領藍天蔚、吳景濂等事先密議，用會議的方式兵不血刃地奪取東北政權。擬由吳景濂以奉天省諮議局議長的名義，召集省城各界領導人開會，在會上解決這個問題。他們研究了一個方案，以維持治安為名，成立奉天全省保安會，逼走東三省總督趙爾巽，然後推舉藍天蔚為關外都督，吳景濂為奉天省民政長，脫離清廷，宣佈獨立，完成東三省革命。如果&ldo;東北大局既定，繼進兵關