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陶成章也非等閒之輩，早已風聞陳其美要加害於他的訊息。為防不測，他深居簡出，行蹤不定，後來是因為治病才遷往法租界金神父路廣慈醫院。1912年1月12日午夜，天氣格外寒冷。幾天來為尋找陶成章的行蹤，蔣介石已被折騰得筋疲力盡，他蜷臥在馬車的軟座上打著盹。車經福州路時，迎面吹來的狂風捲起厚實的車簾，蔣介石睜開眼，卻意外看見路旁屋簷下正在避雪的陶成章。他急令停車，下車後趨步上前，殷勤地和陶成章打招呼。當夜，蔣介石用自己的馬車，把陶成章送回廣慈醫院，默記下陶成章的病房號碼。次日他又攜帶禮品，以探視為名，實地勘察陶成章的病房環境及進出路徑。1月14日凌晨，兩個頭戴齊眉氈帽的人，鬼鬼祟祟來到廣慈醫院二樓的走廊上，順著房門找到205號病房。這二人便是蔣介石和王竹卿。其中一人學著護士的腔調，輕輕叩門道：&ldo;陶先生，吃藥的時間到了。&rdo;陶成章酣睡正甜，朦朧間聽見有人呼喚，便懵懵懂懂地&ldo;唔、唔&rdo;應著，剛拉開門的那一瞬間，隨著突如其來的&ldo;嘣&rdo;的一聲槍響，便悽然倒地。聽到槍聲，全院譁然，護士匆匆趕來時，兇手早已無影無蹤，血泊中的陶成章已命喪九泉。

陶成章被害後，舉國震驚，革命黨人尤其憤慨。孫中山聞訊後，十分氣憤，公開向報界宣佈，這是一起&ldo;挾私復怨&rdo;、&ldo;擅行仇殺&rdo;的血案。孫中山是個胸懷坦蕩的革命家，陶成章生前雖然反對過他，和他有意見分歧，但是，孫中山不計前嫌，對陶成章慘遭暗害深表痛惜，他下令：&ldo;嚴速究緝，務令兇徒就獲，明正其罪，以洩天下之憤。&rdo;浙江都督也懸賞3000元緝拿兇手。作為滬軍都督的陳其美不得不裝裝樣子，也懸賞1000元緝拿兇手。不多日，王竹卿就被緝拿歸案，很快便被處死。蔣介石惶惶不安，陳其美也深恐真相大白，只得讓蔣介石暫去日本避避風頭。1912年2月，蔣介石以出國學習軍事為名，再次東渡日本。民國初建，圍繞權力分配，國內政派林立，角逐激烈，在這種政治背景下，陶案調查自然是敷衍搪塞、不了了之。

陳其美在處理與光復會及李燮和的關係問題上也做得非常糟糕。上海光復後，在推舉都督的會議上，由於上海紳商勢力與同盟會相持不下，最後同盟會方面不得不以非常手段結束這場權力角逐的遊戲。當上滬軍都督後，李燮和一直不服，陳其美首先就想刺殺李燮和。行刺失敗後，又想以武力解決李燮和的吳淞軍政分府。

陳其美雖然是衝鋒陷陣的革命者，但他自己卻是不尊重民主，不尊重人權、人性的人。比如他在權利爭奪中的取人性命之舉，就足以證明。又比如他在孫中山重組革命黨時所提出的建議‐‐用幫會方式組黨，逼入黨人宣誓，做生死之約，定下極刑等，都是背離民主的。

但陳其美的功績也的確不容忽略。上海光復，其意義和作用絕不亞於武昌首義。從武昌起義後全國的局勢看，立憲派與舊官僚利用各地起義反正之機奪權，作為辛亥革命主要領導力量的同盟會處於極為不利的局面。在湖北首義之區，同盟會的軍事領袖黃興屈尊於反正軍官黎元洪下面;在湖南，革命黨人焦達峰、陳作新在立憲派發動的政變中喪生。上海由於戰略地位極為重要，更是各派政治勢力必爭之地。如果光復會在上海都督爭奪戰中取勝，那麼浙江也必將落入光復會掌握之中。這樣一來，作為革命正統的同盟會的發言權將會大大縮小。而一旦出現這種局面，那就連以孫中山為首的中華民國南京臨時政府能否出臺都要打上一個問號。同盟會很清楚地認識到這一點，因而把爭奪滬軍都督視為一個關鍵步驟。

上海的迅速光復，不僅極大地策應了武漢的革命運動，還直接導致了