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「昔日是我錯了。故意疏遠達胞和一干老兄弟,遠離軍政事務,不但對不起達胞、羅兄弟他們,更對不起天國上下數萬弟兄。」
「如今,天國危急存亡之際,眼看天國一步步發展到今天的我,不會再惜身自顧那些尊兄的虛名聲。如今為了顧全更多的天國兄弟,我要去爭取,去鬥,哪怕最終失敗,亦不枉世間走一遭。」
「好一個亦不枉世間走一遭!」帳外有人喝道。爾後一個黑麵書生模樣,約莫二十來歲的英氣紅袍男子和一個虎目虯髯,虎背熊腰魁梧雄偉的黃袍中年人掀帳進來。
「哈哈,是達胞和羅兄弟來了。為兄一番暢快心裡話,倒叫你們偷聽了去!」馮紹光迎向兩人,伸手阻止石達開和羅大綱兩人將欲行禮的動作,一手摟住一人肩膀,使勁晃動著。
石達開和羅大綱被馮紹光的熱情所感染,三人並排走進營帳。
翼王石達開,綽號石敢當,廣西貴縣奇石的客家人士,幼年喪父,八、九歲起獨撐門戶,務農經商之餘,習武修文不輟,十三歲時處事已有成人風範,因俠義好施,常為人排難解紛,年未弱冠即被尊稱為「石相公」。
從石達開十六歲開始,正在廣西以傳教為名籌備反清的馮雲山慕名拜訪多次,邀其入會。兩人經常縱橫天下不平事,針砭時弊,彼時已成為至交。
待天王洪秀全到廣西後,馮雲山將石達開引薦給天王。後金田起事,楊秀清等人本不欲將石達開提升至首義王高位,怎奈石達開部眾較多,加上馮雲山竭力為之爭取,遂成為翼王,與其他首義五王一起結拜為異姓兄弟。
但在其餘首義四王眼中,翼王始終屬於南王一系,在南王遭受打壓的同時,翼王也時時被提防著。
而羅大綱,少懷大志,成年之後,遊俠江湖。本是廣東天地會分支「三合會」的首領,率饑民暴動後逃至廣西。又組織天地會眾人,在潯州、梧州、永安、荔浦等地攻城略邑,突襲清軍。
由於羅大綱、蘇三娘等天地會義軍不願加入拜上帝教,又不服管束,天王東王等人一直不願接納天地會眾。金田起事前夕,馮雲山不顧東王強烈反對,獨身一人找到羅大綱,遊說他率領手下兄弟加入天國義軍。
羅大綱本就對名聞廣西諸地的馮雲山神交已久,見他單槍匹馬前來勸說,為他的蓋天膽色和反清鬥志所打動,更欽佩他的為人,遂願追隨馮雲山加入天國。
但馮雲山當初為了避嫌,不掌兵權,將羅大綱等天地會部眾介紹至翼王帳下。
羅大綱率天地會眾兄弟加入天國後,手下部屬與拜上帝教徒之間摩擦甚多,教徒經常向天王、東王告發,多虧南王馮雲山到處周旋,勸天王等壓下不理。羅大綱髮妻病死,當時羅大綱徵戰在外,其妻嫁妝等遺物被聖教中老兄弟陳來藉故吞沒。
陳來深得東王信任,地位比羅大綱高,羅大綱悲憤無奈,幸得南王馮雲山暗查真相,並聯合對羅大綱也惺惺相惜很有好感的西王蕭朝貴,迫使東王以教規處置陳來,幫助羅大綱找回妻子遺物,羅大綱由此對南王西王倆人都感激涕零。
羅大綱率二千餘名身經百戰的水軍精英,戰力斐然,西擊武宣,北趨象州,東進平南,攻克永安州城,永安突圍及圍攻桂林,羅大綱等皆是先鋒,功勞累累。
但自金田起義被授左二軍軍帥,到現在還是原職,絲毫未動。其帳下天地會兄弟早已心生不滿,無奈當時的馮雲山為避嫌,不插手軍務,導致沒有位高權重之人,為之仗義執言。
「兄長,聽說今日你被全州清妖火炮擊傷,小弟和大綱心繫兄長安危,特地前來探望,不請自來,還望莫怪。」石達開笑著說道。
「達胞這是在責怪為兄以前的不知好歹。為兄知錯了!適才正讓人去請達胞和羅兄弟,估計還未到你軍營,不料