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「他們二人正是被放火之人所救！」

此言一出，眾人譁然，私語聲響起來，先生復拍醒木，聲音戛然而止。

「放火的是一個小賊，偷了萬民堂的菜譜，被守夜的廚子發現了！」

「那廚子自然憤怒，握著菜刀便沖了上去，」先生搖晃一下腦袋，摺扇輕輕扇動，「嘿！你可別不信，吃虎巖，萬民堂的劉廚子！千巖團退役下來的！」

「哦——！」眾人回應，原來是千巖團下來的兵將，聽眾的腦中怕不是已經浮現了小賊被大卸八塊的慘狀。

忽地有人嚷嚷著：「劉廚子？是不是劉先生你的那位兄長？」

臺上的說書先生挑眉一笑，對這樣大聲喧譁的聲音沒有阻止，他一摸自己的手腕，點頭道：「不錯，我們兄弟二人在千巖團追隨巖王爺多年，若不是他與我身體都受傷，至今我們還仍在天衡防線吧……」

他再搖搖摺扇，「哪像現在啊，一個做廚子，一個賣嘴皮子！」

聽客皆笑。最早叫喊的那個漢子已經大汗淋漓，不斷用茶巾拭汗。

「言歸正傳！」

「那小賊慌不擇路，把萬民堂的火燭踢倒，周遭都是易燃的香木，火勢瞬息便大起來。」

「劉廚子連忙抬水去澆，不料這小賊心腸惡毒，竟是抱了燃燒的木頭一把甩到邊上屋子去……這可有些是稻草房啊，火，一下就燒起來了！」

「趁廚子邊喊走水、走水，並狼狽滅火時，小賊悄悄逃走。」

「他逃到一戶人家，見婦人抱著一個哭泣的孩子正在哄，他看的當然不是這個孩子，而是這女人面前桌上，放著的那金燦燦的東西！」

「賊不走空啊，菜譜沒偷到，但他可以偷財物啊。正巧這火勢洶湧，已經到了這邊，那女人也慌張抬頭，趕緊穿了外袍，抱著孩子想要衝出去。」

「小賊俯身去撿這個金燦燦的玩意兒，那女人剛走到門口，那房梁的木頭就垮了！」

一個聽客的茶盞摔落在地上，也沒人去管。

「這般危機關頭，居然是這個小賊肩扛燃燒的木頭，把母子二人推了出去，自己也死在了火海裡面。」

「若是往日，我定會拍案稱道：這就是報應，或者說，這就是此人最後良心發現。」

劉先生搖頭，嘆息一般地說道：「剛傳來訊息，說是挖出小賊的屍體了，整個人燒得跟炭似的，只有他手裡有一物，被他握得死緊……」

「是一朵金箔所作的花朵，堅韌閃耀，在烈火之中也沒有融化的跡象。」

眾人默然良久。

說話間，說書先生將摺扇一翻面。

上書：千巖牢固，重嶂不移，千城戎甲，靖妖閑邪！

……

「——嘉義！」

呼喊他的婦人站在樹下，看見他過來了，趕緊拍拍他身上沾著的塵土。

「嘉義，可別往璃月之外走了，外面很危險。」婦人說著。

少年喘著氣，手裡捏著一把清心，這種常年根植在高山上的花，最近的地方也是天衡山。他面上有幾道醜陋的痕跡，是小時候被火燒的。

「娘，沒事的，給你，你拿著，」他趕緊又補了一句，「這不是我摘的，是我叔給我的，他這周不是在天衡輪值嗎？」

嘉義頓了頓，又說：「我叔說了，還沒打到天衡來呢，璃月很安全的，你別怕。」

婦人彎著腰，還在給他拍去衣擺最下沾著的柳絮，嘴裡也應著：「就算璃月安全，也不準出去，誰知道山間還有什麼個東西……上次隔壁那人，你也看見了吧，偷偷上山，被個怪鳥啄去了一半身子。」

「那是他自己跑過了界，跑到了天衡！」嘉義稍稍大聲了些，「璃月可是有仙人在，是巖王爺