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福特海盜車，剛一提拔就買了，但為了尊重別人，他還是讓盧卡斯開車，自己坐在了副駕駛座上，那是一輛帶有標誌性圖案的路虎車。他們在主幹道上經由集市廣場向南駛去。喬治儘量抑制著由女孩兒失蹤引起的心靈陣痛。最後的結果有可能是一場虛驚，正像盧卡斯所說的那樣。在所報告的兒童失蹤案中，百分之九十五是孩子在該睡覺的時候回來了，或者，最糟糕的也是在第二天早餐前就回來了。

但是，偶爾也會有不同的情況。有時，在很長時間內都找不到失蹤的孩子，以至於他或者她永遠也不會回來的可能性越來越大。這有兩種情形，一是孩子故意這麼做，更為常見的則是，孩子已經死了，那麼警察的問題就不再是找到失蹤者需要多長時間，而是發現屍體需要多長時間。

還有些時候，失蹤者乾脆無影無蹤，彷彿地球裂開一個豁口，將他們吞了進去。

在過去的六個月裡，像這樣的案例有兩個，案發地點距離斯卡代爾都不足三十英里。喬治對來自德比郡分局以及其他警署的訊息總是會做詳細的記錄，他尤其關注這兩起失蹤案，因為距離他的轄區很近。兩個孩子很有可能或者死在這裡，或者曾到這裡來過。

第一個失蹤的叫波琳·凱瑟琳·瑞德，是一個黑頭髮、淡褐色眼睛、十六歲的甜食店學徒，來自曼徹斯特的戈登。她體態窈窕，身高大約五英尺，失蹤時身著粉紅與金色相間的連衣裙和淡藍色外衣。她與父母和一個弟弟住在一棟聯立房裡，就在七月二十四日，星期五晚上八點之前，她離開家去參加一個搖擺舞會，從此再也沒有人見過她。無論在家庭還是在工作中她都很順心，也沒有男朋友，不存在失戀的問題。即使想一個人離家出走，也沒有錢。警察將這一帶搜了個遍，還把當地三座水庫的水全部放幹，但依然沒有發現波琳的任何蹤跡。曼徹斯特警察不放過任何一個有關她行蹤的報告，但沒有一個能使他們找到這個女孩兒。

第二個失蹤的孩子看起來與波琳·瑞德毫無相似之處，但案情都同樣無法解釋，幾乎是不可思議。約翰·吉爾波瑞治，十二歲，身高四英尺十英寸，細瘦身材，深棕色頭髮，藍眼睛，面色紅潤。失蹤時身穿灰色方格運動衣，灰色長絨褲，白襯衫，黑色尖頭鞋。喬治從蘭開夏的一名警察——他的一個球友——那裡瞭解到，約翰雖然不算聰明，但對人很有禮貌，討人喜歡。一個星期六的下午，也就是肯尼迪在達拉斯遇刺的第二天，他與幾個朋友一起去看電影。電影結束後，他說他要去萊恩河畔阿什頓的集市，隨後就一個人走了。他經常去那裡幫攤主沏茶，掙上三便士。人們最後一次看見他時，他正靠在一個垃圾箱上，當時大約五點半。

就在前一天，一位當地商人拿出了一百美金，給這次無望的搜尋行動最後再加一把油，但依然毫無結果。上週星期六，在警察舉辦的一次舞會上，喬治的球友兼同事對他說，即使肯爾布萊特和波琳·瑞德遭到飛碟上小綠人的綁架，他們也不會消失得這樣乾乾淨淨，不留痕跡。

這一次是在他自己的轄區一個女孩兒失蹤了。他凝視著窗外，只見阿什波公路兩旁在月光映照下的田野，牧草蔓生，上面覆蓋了一層白霜。田野間一堵一堵的清水牆在銀色月光的照耀下，幾乎可以說是閃閃發光。一層薄雲穿過月亮的表面，儘管他的衣服很暖和，但一想到如果有人在這樣的夜晚，身處如此荒涼的地方，而且無處棲身，他禁不住打了一個寒戰。

喬治希望有一個更大的案子能使他暫時忘掉這位女孩兒和她的家人，而此時，除了這位女孩兒和她的家人之外，他的大腦中不應該再裝進任何其他事情。他對自己的想法稍稍感到羞愧，所以突然轉向鮑勃·盧卡斯，“給我說說斯卡代爾。”他拿出香菸，遞了一支給隊長，隊長搖了搖頭。

“不抽了，謝謝長官。我要儘量少抽