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許寧已經與舒州周家長子訂婚，婚期就在今年，舒州雖不若光州兵力之強，但仍然帶甲近萬，若是能引來舒州全力相助，或許能為光州免於一難。

「另外，博山，你也要做些準備，嗯，如果我真的去了府兵中，恐怕會有一些需要，趁著你還在材官署，幫我一把，弄點兒私貨……」

就在江烽三人爭論不休時，光州刺史府內室亦是舌劍唇槍，各不相讓。

「大哥，既然江烽並非鞠家奸細，何不讓其繼續在斥候隊中效力？若是大哥真認為此人堪大用，牙軍中一個都頭之位我看正適合。」若是江烽在此，也絕不會相信進此言的竟是那個鞭打他的錄事參軍許三爺許望俠。

「三弟何出此言？那江烽本是破落小戶出身，大哥提攜他入府中已是難得，現今他執行任務中違令遲歸，又與外家勾勾搭搭，此等人物不驅除出府已是手下留情，何以得牙兵都頭？荒唐！」插話的卻是另一乾瘦老者。

「二哥為何總是歧視小戶？如今世道能者為先，士庶之分可以休矣！這般言語傳出去只能冷了為我們許家效力者之心。」

「哼，小戶庶民何以登大位？」乾瘦老者不以為然的道。

「那蟻賊來攻時，可不會分什麼庶民高門！」許望俠亦是爭鋒相對。

「你！」

「夠了，三弟所言雖是有理，但是此人擅自與外家勾連卻非我等所能容忍，入牙軍一事休得再提，不如讓其去府兵中磨礪一番，以觀其行。」居中白瘦老者一槌定音。

「大哥！這如何……」

「就這麼決定了，三弟無須再說，倒是蟻賊亂情究竟如何，始終沒有定論，今日蔡州來信，稱蟻賊飄忽不定，有言其主力已過陳州，有言其主力被朱氏擊潰，有言其主力尚在汝洛一帶，眾說紛紜，難以明辨，我們還需仔細鑑別。」

「大哥，我特地詢問過子明，蟻賊主力已經東返穎州，這是他親眼所見，絕無虛言，相信子明不敢在我面前妄言。」乾瘦老者乾咳了一聲道：「至於活動在汝洛之地的蟻賊，多半是小股流竄蟻賊，或者就是效仿蟻賊而起的山中流民，不足掛齒。倒是申州鞠家何以會突然加強防範，這卻需要弄個明白。」

「你確定子明所言無虛？」白瘦老者就是光州刺史許望亭，眉頭深鎖，一字一句的問道。

乾瘦老者心中一顫，但一想自己兒子在自己面前信誓旦旦的保證，便咬牙應承道：「絕無虛言，莫非大哥還信不過我？」

第十九章 三窟

「唔，鞠家之事尚無定論，南陽劉家雖然支援我們，但事成之後卻要我們以三萬石糧食作為酬謝，你們以為如何？」白瘦老者深深的看了對方一眼，沉吟著道。

「大哥，現在時機恐怕還不成熟，鞠家雖然兵少力弱，但是也有一萬人馬，南陽方面態度一直含糊，並未明確願意出動多少兵力支援我們，單靠我們恐怕得不償失。」許望俠皺起眉頭道。

「可是現在鞠家已經在修繕城防設施，若是時間再拖下去，只怕對我們更加不利。」乾瘦老者反對道，「三萬石糧食只要這一季糧食收割之後便可湊齊，只要能夠拿下申州，我覺得值得。我們並不奢望南陽能夠出兵，蔡州那邊只要能夠出動一萬兵力，我以為我們完全可以一舉拿下申州。」

「大哥，現在蟻賊情況未明，妄動干戈，也許會為我們招來不必要的禍患。」許望俠狠狠瞪了一眼乾瘦老者，這個傢伙看來是想要作申州刺史想瘋了，申州鞠家雖然兵力不足，但是城高牆厚，盡憑光、蔡兩家兵力，就算是打下申州怕也會大傷元氣，而蟻賊勢大，就在周邊活動，一旦襲擊光州，那才是得不償失。

「怎麼不明？蟻賊主力已經入穎州，短時間內不可能返回，現在正是拿下申州最佳時機，錯過這個機會我們會後