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聽聞小姐被關在尼姑觀裡，枝素夫人急忙趕過去，誰曾想只來得及見了小姐最後一面，臨終託孤。

向來推崇仁義的景桓山莊雖容不下這個給家族蒙羞的孩子，卻也下不了殺手。老莊主予了座瓊州的偏遠莊子和些許鋪子薄地，就讓她帶著小小姐離開了山莊。

抱著懷裡安靜的小人，枝素夫人鼻頭一酸。她已在三小姐面前發誓，作為這個孩子日後身邊唯一的管事，要盡心照顧好小小姐，絕不容許下人有一絲放肆。

一直以來，三小姐在她心中都是個沒長大的妹妹，故而她心底早就要把這個無父無母的小女孩看作成了自己孩子，勢必要讓聞琦年健康長大。

馬蹄噠噠，即使聞綺年怕極了那個夢，卻也敵不過嬰兒體質，很快又迷迷糊糊睡了過去。

三輛馬車一路向前，駛過城外十里處的送別亭，踏著一地的春光，擦著道旁低垂的柳枝，不知不覺就進了瓊城，飛快往莊子去。

說是莊子，其實也就是一處宅園和城郊幾十畝地。只是景桓山莊產業頗豐，老莊主又素來心善，為個逐出門的小女娃，竟予了當地大戶人家才能住的三進式宅院。不過，格局雖好，卻並不豪華。

枝素夫人抱著聞綺年下了馬車，管家帶著數名僕人已在宅門前恭候多時。

受了先遣護衛的吩咐，眾人齊齊行禮，各個口中喚道「見過枝素夫人、琦年小姐」，可見老莊主事先也派人指示過他們不得無禮，是預設了她來管事。

聲音有些雜亂，枝素夫人銳利的目光隨意掃視了一遍眾人，便已暗暗記下了幾個行為不安分的奴僕的面容。她微微頷首，踏進了這座平平無奇的宅院。

進了宅門，只見一堵潔白的碧影，粉牆環護。左轉穿過垂花門，便上了抄手遊廊。

廊側架著些葡萄藤，才將將發芽，廊角一汪幽靜的池水，漂著幾瓣桃花，山石點綴。

石旁有三棵不甚粗壯的桃樹開得正好，石後垂柳依依，掩著座簷角張舞的小亭子，亭內環著雲灰大理石桌擺了幾把別致的木椅。

遊廊盡頭便是二進院。兩側廂房白牆黑瓦，一派樸素。院中甬路相銜，碧草芬芳。四角種著參天的藍花楹樹，只是此時深春剛至，還未有多少枝葉。

再往後院走，眼前便出現一眼泉水，繞著堂屋外的竹林潺潺流淌，泉聲叮咚，涼爽的水汽撲面而來。

屋後栽有大株玉蘭兼著芭蕉，粉的白的綠的擁作一團，開得燦爛，周圍亂種著些山茶花和海棠。另有攀爬在後牆角門處的忍冬花，散發出陣陣幽香。

環境雖不奢華，卻也宜人。清風吹過，竹葉相互致意，沙沙作響，各色花朵搖搖落落。

枝素夫人唇邊終於出現一抹滿意的笑紋。

正廂房內室的拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳，雅緻極了，她輕手輕腳地把聞綺年放進床內，囑咐了兩個隨身丫頭照看，緊接著就徑直出了門，開始整頓剛接手的宅院，並未歇一口氣。

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彼時，奚家主母正笑看奚詠、奚柏兩兄弟在雅達閣外的銀杏樹下瞎打鬧，他們年紀尚小，奚柏六歲，奚詠更是隻有四歲，拳腳毫無章法。

忽然，丫鬟來報鄰家宅院有主入住。她放下手中的瓷白茶杯，淡淡問：「我記得這是景桓山莊名下的宅子，可打聽到是何人住了進去？」

兩個孩子也分散了注意力，跑回母親身邊好奇地聽著，畢竟這些年來，鄰院一直只有僕人看管。

丫鬟回稟道：「守門小廝說只看見主子是一名近三十歲的夫人，抱著個襁褓裡的小姐，卻不知什麼來頭，尚在與他家下人打聽。」

奚夫人蹙眉，一女一嬰，也不知到底是景桓山莊的什麼人。她思索片刻，還是決定登門拜訪，畢