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這時簾子拉了起來，霍爾德醫師滿臉為難地看著我們。

&ldo;我很高興各位還在這裡，&rdo;他說／斯泰姆夫人正處於某種異常的心理狀態，她堅持要見你們。她的老毛病剛又發作了‐‐不過我向你們保證，沒什麼大不了的。只是她看起來似乎很亢奮，也不肯吃我開給她的藥……我真不想向你們提這些事，不過就目前來看……&rdo;

&ldo;我已經向這幾位講過斯泰姆夫人的情況了。&rdo;裡蘭德平靜地說。

醫生看起來鬆了一口氣；

&ldo;這樣的話，&rdo;他繼續說道，&ldo;我可以坦白跟你們說，我有點擔心。她堅持要見警方‐‐她這樣稱呼你們‐‐而且是馬上。&rdo;他停了一下，好像不知道該不該說，&ldo;如果你們不介意的話，我認為你們現在去一下最好了。不過，我提醒你們，她有輕微的幻想症，我相信你們應當知道該如何做……&rdo;

凡斯已經站了起來。

&ldo;醫生，我們完全理解你和夫人此時的心態，&rdo;凡斯勸慰似地說，接著他又強調，&ldo;跟斯泰姆夫人談談可能對我們大家都會好的。&rdo;

借著昏暗的燈光，我們重新上樓，穿過二樓的走廊，來到斯泰姆夫人在三樓的起居間。

那是一個相當大的房間，裡面擺得滿滿的，都是早期維多利亞風格的傢俱；地面鋪著一塊破舊、暗綠色的地毯，牆上則是早已褪色的墨綠桌布；幾把絲面椅子也是骯髒不堪；一個巨大罩篷床擺在門的右手邊，上面覆蓋著粉紅色的緞子3顏色幾乎褪盡的類似緞料的東西，掛在宙戶上作為宙簾。床的對面是壁爐，壁爐前方有一套磨光的海螺貝殼；一個長圓往形的架子立在一旁，裡面塞滿各式各樣的小飾品；牆壁上，緞子打的蝴蝶結吊掛著數件褪了色的大型油畫。

當我們進入房間時，有個穿著圍裙的灰發婦人退到一旁，她的身材高大，看起來很精幹。

&ldo;希思太太，你最好也留下。&rdo;當我們走過她身邊的時候，醫生低聲告訴她。

斯泰姆夫人站在房間靠近窗戶的那一側，身體靠著一張格子，雙手搭在椅背上。她的眼睛裡冒著光，用一種非常恐怖的表情盯著我們，讓人不寒而慄。斯泰姆夫人是個瘦小的女人，但在現場的我們都明顯地感受到她有一種內斂的威懾力量。此外，她骨節凸出的大手在緊握著椅背時，看起來就像是男人的手。她的鼻樑高而窄，緊緊閉成一條直線的嘴巴更給人一種凜然不可侵犯的威儀。

霍爾德醫師有些緊張地向她說明著什麼，而斯泰姆夫人卻根本沒在聽，只是帶著一絲扭曲的笑容，緊緊盯著我們，好像是在為了某件只有她知道的什麼事情而竊笑。突然，笑容從她胺上消失了，一副令人恐懼的冷酷表情爬上了她的臉。她的嘴角微微張開，眼裡的火花燃燒得更加強烈。

&ldo;是水怪乾的！&rdo;這是她開口對我們說的第一句話，&ldo;我告訴你們，是水怪乾的！你們拿它一點兒辦法也沒有！&rdo;

&ldo;斯泰姆夫人，什麼水怪？&rdo;凡斯平靜地問。

&ldo;什麼水怪，問得好！&rdo;她報以一個輕蔑的笑，&ldo;它就住在我窗戶下面的池子裡。&rdo;她含糊地用手指了指，&ldo;你想，為什麼這池子叫臥龍池？我告訴你，因為這池子是水怪的家。這水怪守護著斯泰姆一家老小。每當我們家庭遭遇危難，水怪就會憤怒地從水裡升起的。&rdo;

&ldo;那