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當我們正打算往裡走時,樓梯上傳來輕微的腳步聲,有個人在暗處問道:&ldo;各位先生,我能幫忙嗎?&rdo;
一位高個子男人向我們走來,伴隨他的是老式水晶燈閃爍搖曳的光。
這個人身高六英尺以上,體形瘦長結實,面板近乎黝黑,給人一種強悍的印象。他的一雙黑眼睛銳利冷靜,窄長的鼻子則是標準的羅馬式,高顴骨,兩頰微凹,嘴和寬下巴有著日耳曼人的傳統特徵,一頭由前往後梳的頭髮在走廊昏暗的光線下看起來烏黑光亮。他身上的服裝也很考究,而且品味不俗,剪裁合身。
&ldo;我叫裡蘭德,&rdo;他走到我們面前並自我介紹,&ldo;我是這個家族的老朋友,今晚這裡出事時我也在場。&rdo;
他的話語簡捷直白。凡斯則仔細地打量著他。
&ldo;你住在納林區嗎,裡蘭德先生?&rdo;他隨意問道。
對方微微點點頭。
&ldo;你認識斯泰姆先生很久了嗎?&rdo;
&ldo;十五年了,&rdo;他迅速回答,&ldo;我曾經跟他一起進行過許多次搜尋熱帶魚的探險。&rdo;
凡斯直直地盯著他,口氣冷淡地說:&ldo;大概,你也參加了斯泰姆先生在加勒比海的尋寶行動了吧。我記得在這一次浪漫的冒險裡有你。&rdo;
&ldo;你說得很對。&rdo;裡蘭德回答。
凡斯背過臉去。
&ldo;哦,真的,就目前的狀況來看,我想你正是能給我們提供幫助的人。讓我們到什麼地方小談一番如何?&rdo;
凡斯拉開厚厚的簾幕,管家則快速向前開啟電燈。
我們進入了一個極大的房間裡,它的天花板至少有二十英尺高,地板上鋪著波斯地毯;厚重華麗的法式傢俱沿著牆邊規矩地擺放著。整個房間充滿著破敗陳腐的氣息。
凡斯看看裡蘭德,似乎是自言自語:&ldo;這裡不是理想的談話地點。&rdo;
裡蘭德的眼光快速地瞥向凡斯。
&ldo;是的,&rdo;他肯定地說,&ldo;這個房間很少有人用。自從老斯泰姆先生過世之後,他們一家人大都在屋子的後半部活動,尤其是圖書室和十年前加蓋的實驗室,斯泰姆大部分的時間都待在那兒。&rdo;
&ldo;當然啦,他要跟他的魚在一起。&rdo;凡斯補充道。
&ldo;這個興趣是要很花時間的。&rdo;裡蘭德冷冷地說。
凡斯點點頭,坐下來點起一支煙。
&ldo;裡蘭德先生,&rdo;凡斯開始了他的開場白,&ldo;既然你這麼熱心,能不能請你講一下今天晚上這裡發生的情形。在悲劇發生之前這些人都做了些什麼?&rdo;不等對方答腔,他又加了句,&ldo;凱奇警官告訴我,你堅持要他過來,是不是這樣?&rdo;
&ldo;完全正確,&rdo;裡蘭德回答,看不出有一絲的不自在,&ldo;莫達戈跳下水之後,就沒有再浮上來,這實在令人難以置信。他泳技極佳,在田徑場上也十分出色。除此之外,他對這座泳池的每一寸地方也都清楚得很。還有,他的頭絕不可能會撞到池底‐‐泳池的另一例或許太淺又有峭壁,但是靠近跳板的這一側卻至少有二十五英尺深。&rdo;
&ldo;不過,他可能突然抽筋或因為跳水而腦震盪,這些事我們都時有所聞,對嗎?&rdo;凡斯的眼光停留在裡蘭德臉上,&ldo;你急著要刑事組的人過來,目的到底是什麼?&rdo;
&ldo;我只是預防萬一,萬一…&h