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「啊？這……」劉鈺嘴角笑容一僵, 連忙低頭哈腰道, 「陛下，您是九五之尊，這等雞毛蒜皮、鄰裡紛爭的小事, 哪配得上您親自費功夫。」

她眼珠子一轉，主意就來。

「不如您在這兒稍事休息, 微臣讓方才幾名侍人來打扇伺候，若是您想聽個小曲兒一類的，他們也能唱得來，只您不嫌他們粗陋就成。」

楚瀅卻不顧她提議, 利落就站起身來，隨手將衣擺撣了一撣，分外瀟灑。

「無妨，朕在這兒坐了許久，也有些乏味。」她笑眯眯的，「朕從小長在宮裡，還從沒見過衙門升堂是個什麼模樣，正好，讓朕也跟去見識見識。」

說著，還向劉鈺一笑，十分誠心的模樣，「劉卿放心，朕不懂訴訟刑獄之事，也必不與你添亂，你仍舊審你的，朕只坐在一旁觀看罷了。」

瞧那神色，不像是要旁觀升堂，反倒像是要看戲曲雜耍一般，興味盎然。

劉鈺還未及答話，就見一旁的蘇錦也跟著起身，神色淡然，「臣也與陛下同去。」

眼見得他二人已是起身等候的模樣，劉鈺卻也沒有說辭好再推阻，心裡暗道，罷了，這位陛下大約也只是孩子心性，瞧個新鮮，諒她也看不出個門道來。

至於這位帝師麼，的確是個嚴謹細緻的性子，不過久居朝中大員，對這民間訴訟之事，倒未必能懂幾分，即便是一會兒真有什麼，她三兩句矇混過去，又能如何？

如此，倒也不算太提心弔膽，躬身一引，便道：「陛下請，蘇大人請。」

公堂就設在府衙的前面，一行人不出片刻即至，還未見著告狀的人，就見百姓圍在門前，裡三層外三層地看熱鬧，想必都是為鼓聲所吸引，想瞧瞧是哪個膽大包天的敢擊這衙門的登聞鼓，究竟有何冤屈要訴。

劉鈺站到了公堂上，便犯了難。

若論尊卑，那合該陛下坐正堂，但陛下此番出巡，除去各道官員，底下的百姓卻是並不知道多少的，要是此刻將她請上正座，這身份上卻也難說。

卻見楚瀅毫無猶豫，面色不改，逕自走向一旁坐了，沖她一拱手，「劉大人，請吧。」

她微服在外，衣衫並不見帝王服色，倒像是什麼過路辦事的官員，陪著一同聽一聽審，門外的百姓卻也辨不清楚。

劉鈺見她如此，也便如常坐了，將驚堂木一拍，揚聲道：「是何人擊鼓？」

立刻有衙役，從外頭帶進一人來。

是一名中年女子，形容黑瘦，像是老實巴交的莊戶人家，只身上的衣衫襤褸髒汙，都辨不出本色來，像是不知多久沒洗了。

她一進門納頭便拜，口中直呼：「青天大人在上，草民苦哇！」

這副模樣，驚得劉鈺的額角都跳了三跳。

可別是什麼被鄉紳搶佔了田地的，或是在小吏富戶手下吃過虧的，眼巴巴地跑到陛下跟前來討公道，這若是捅出來，便要吃不了兜著走。

她當即將臉一沉，便道：「堂下姓甚名誰？」

那人就答：「草民齊二妮，叩見大人。」

她點點頭，示意書吏記下。

「你此番擊鼓升堂，所為何事？你且細細說來。」

不待對方開口，又補道：「你當知曉，這登聞鼓可不是等閒能擊的，如今本官在此聽你細說，替你主持公道，你卻也要老實講來，不可攀誣，不可誹謗，若所言之處有歪曲不實的，卻也不可輕縱過去。」

其意顯然，是在警告這民婦，想明白了再開口。

對面連連叩頭，一疊聲道：「草民不敢，草民所言句句是真，如有半句不實，便叫天打雷劈，客死異鄉啊！」

說著，就落下淚來，其狀悲切不已。

「草民乃是京郊人氏，