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&ldo;不是的，我是和埃勒裡&iddot;奎因在一起，&rdo;霍華德說，&ldo;你記得嗎，爸爸，就是戰前我在巴黎遇到的那個很棒的人……是的，奎因……是，是同一個人，&rdo;然後他壓低聲音說，&ldo;我決定要請他到咱們家去。&rdo;

在巴黎的那段日子，霍華德讓埃勒裡印象深刻的，是他對世事的認識太淺。他來自美國的新英格蘭，當時埃勒裡並不知道他到底住在新英格蘭的什麼地方，不過，根據他所綜合的結論，是離紐約不遠。顯然的，範霍恩一家住在城中最棒的房子之一：霍華德、他父親以及他父親的兄弟。霍華德從來沒有提過他家的女人，埃勒裡猜想，也許霍華德的母親過世了很多年。家庭教師們所築成的高坡，圍繞著他的童年，他對這世界的認識，大部分來自這些受僱的大人，也就是說，他其實什麼也沒認識到。他和真實世界唯一的接觸，是他所居住的城市。這不是好的經驗，因此，在巴黎的時候霍華德肯定會覺得不自在、困惑和不滿。他距離美國太遠，也距離‐‐埃勒裡猜想‐‐他父親太遠。

埃勒裡還記得，他曾經覺得霍華德應該會引起心理醫生的興趣的。他的塊頭大、肌肉結實、外形粗獷、頭骨突出、方下巴、皮肉堅硬，是那種動作派、有冒險精神和獨斷專行的人，具有一般流行小說中典型英雄的特質。然而，在歐洲有史以來最混亂的氣氛下，他仍保持著他那充滿渴望的眼神，就像在已被他留在身後，留在大洋彼岸的家中的父親身邊一樣時。顯然，他爸爸創造了一個和自己一模一樣的兒子，但是，埃勒裡心想，卻不見得能有一個他想要的那種兒子。

埃勒裡總覺得，霍華德去歐洲並不是因為自己想去，而是他父親‐‐迪德里希&iddot;範霍恩要他去的。如果霍華德能留在波士頓當藝術老師，或是在他家鄉的地方政府替市長的計劃委員會當諮詢顧問，為計劃中的市民休閒中心制定標準，讓那位外國雕塑家能把裸女雕像擺到中心的門檻上，埃勒裡知道，霍華德會更開心。他一定會是個完美的顧問，埃勒裡想到這裡，不禁啟齒一笑，因為，有回當他們走過於契特和扎查理路口時，霍華德曾指著對面的警察分局，大聲地說出他對歐洲的感覺：&ldo;不是我太狂，埃勒裡，但這實在太離譜了，這純屬墮落!&rdo;當時埃勒裡心想，霍華德對於自己家鄉的社會真相一定也不太瞭解，想到霍華德在那完美的左區工作室裡用力鑿出他父親的形象，埃勒裡發現，霍華德是個長不大的問題年輕人。埃勒裡非常喜歡霍華德。

&ldo;太傻了，爸爸，你告訴莎麗，叫她不用替我擔心，完全不用。&rdo;

這些都已經是十年前的事了。在過去的這十年裡，一位偉大的雕塑家已經重塑了霍華德的身心‐‐當然，不是指用拳頭&ldo;雕&rdo;出他身上的這些淤青腫塊。現在，霍華德的嘴角帶著秘密，他那隻沒有受傷的眼睛裡，也閃爍著成熟和鬥志的光芒。從他們分手到現在，年輕的範霍恩經歷了不少事情。看到妓女時，他不再顯得手足無措，當他和父親說話時，聲音裡也帶著一種十年前埃勒裡沒有聽過的語調。

埃勒裡有一種突如其來的奇怪感覺。

在他進一步弄清楚這種感覺之前，霍華德走出了書房。

&ldo;爸爸驚動了東岸所有警察到處找我，&rdo;霍華德笑著說，&ldo;太不尊敬奎因警官的職業了!&rdo;

&ldo;整個東岸是很大的，霍華德。&rdo;

霍華德坐下來，開始看自己包著繃帶的雙手。

&ldo;為什麼