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，愛的壓力，在霍華德和他爸爸之間。

那沉入黑暗裡的大房子正靜靜地面對著他‐‐黑暗而巨大。

這是棟令人恨‐‐或愛‐‐的大房子。

埃勒裡突然發現，這是自己曾經經驗過的一幕‐‐坐在萊特鎮的夜晚之中，思索一個和萊特鎮有關的謎團：蘿拉&iddot;萊特和帕特麗夏&iddot;萊特走了之後，他在海特家走廊上徘徊的那個晚上……坐在塔爾博特&iddot;福克斯家走廊上滑動的鞦韆裡的那個夜晚……都是在山丘路的那一邊，在比這邊更黑的黑暗中。埃勒裡的牙齒像在咬著什麼東西，這……這就像是要把黑暗咬一口下來。&ldo;

也許事情很單純，也許，只是霍華德的失憶症，有著清晰而普通的原因，其他的都只是想像出來的。

埃勒里正準備弄滅菸鬥睡覺。當他的手停在空中，突然，每一塊肌肉都因警覺而僵住了。

‐‐那邊有東西在移動。

他的眼睛已經適應了黑暗，所以他能夠辨別深淺。那東西顯出形狀了，灰色的點、深淺不同的圓形斑點，像黑夜中的拼圖碎片。

淺色的部分有東西在動，在水池那邊的花園裡，就在鬼魅似的藍色雲杉旁不遠。

他確定，沒有人從屋子裡出來，所以不可能是霍華德。

那人一定是早就在那裡了‐‐從他和霍華德站在門廊聊天到他一個人坐在屋前抽菸、思索‐‐那個人都在那裡。

他眯起眼睛、努力地瞄，想要穿透黑暗的影子。

他想起來，那裡有一張大理石花園椅。

他繼續看，希望能克服黑暗。但是，他越是使勁看，卻看得越不清楚。

當他正準備叫人時，一縷月光照向泳池和花園。雲朵移開，露出了月亮。

花園椅上有東西，一大團的東西，延伸到地上。

他的眼睛再作調節之後，埃勒裡看見那東西了。

那是一個人形的東西，被一塊布‐‐或是一件披風‐‐被蓋著。從豐滿的兩腿來判斷，那是一個女人的身形。

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