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他坐在主人書桌後面的椅子上，轉了一下，讓他的背對著門。然後他把那鼓鼓的米色信封從口袋裡拿出來，很快地翻了一下。他一眼就看到，所有鈔票都是連號的，而且是直接從財政部出來的。他把錢放回信封，再把信封放回口袋。接著，把迪茲給他的那張紙條從口袋裡抽出來。

他口袋裡的錢，就是前一天晚上範霍恩保險箱裡失竊的現金。

從迪茲開始說起這件竊案的那一刻起，埃勒裡就毫不懷疑會有這樣的發現，他只是要找到證明而已。

現在，有另一件事要處理了。

&ldo;你可以進來了，霍華德。&rdo;埃勒裡說。

霍華德走進來，還眨著眼睛。

&ldo;關上門好嗎?&rdo;他默默地服從，他穿著睡衣，也披著外套，赤腳上穿著鹿皮似的拖鞋，&ldo;你知道嗎，霍華德，你在這方面實在不怎麼樣。你聽到多少?&rdo;

&ldo;全部。&rdo;

&ldo;而你等著我去吃飯回來，看看我會怎麼做?&rdo;

霍華德在他父親的皮椅邊緣坐下，他的大手抓著膝蓋：&ldo;埃勒裡……&rdo;

&ldo;省下那些無謂的解釋吧，霍華德，你昨天晚上從你爸爸的保險箱裡偷走了這些錢，而這些錢現在在我的口袋裡，霍華德，&rdo;埃勒裡身體向前傾，&ldo;你知不知道你這麼做，把我逼到什麼樣的處境?&rdo;

&ldo;埃勒裡，我太慌亂了，&rdo;埃勒裡幾乎聽不到他的聲音，&ldo;我沒有這麼多錢，但是我一定要想辦法得到……&rdo;

&ldo;為什麼你不告訴我你是從你爸爸的保險箱裡拿的?&rdo;

&ldo;我不想讓莎麗知道。&rdo;

&ldo;哦，莎麗不知道。&rdo;

&ldo;不知道，我不能在湖邊告訴你，或者在路上，因為她一直都在場。&rdo;

&ldo;你可以在下午或晚上來告訴我啊?當時只有我一個人在客房裡?&rdo;

&ldo;我不想打擾你工作，&rdo;霍華德猛一抬頭，&ldo;不，那不是真的原因。其實，我是害怕!&rdo;

&ldo;害怕第二天我會反悔?&rdo;

&ldo;不只這樣……埃勒裡。這是我這一輩子第一次做這樣的事，而且物件是我老爸……&rdo;霍華德遲緩地站起來，&ldo;這錢是一定要付的。我不期望你相信我，但這真的不是為了我自己，也不是為了莎麗。我並不像你想像中的那麼懦弱。我可以在今晚就告訴爸爸‐‐現在就告訴他‐‐男人對男人‐‐我可以告訴他，要他和莎麗離婚，然後我要和她結婚，如果他打我，我會自己站起來，把剛才的話再說一次。&rdo;

‐‐這點我相信，你甚至會因為這樣做而感到快樂。

&ldo;但是這個事件中需要被保護的，是爸爸，不能讓他看到那些信，他會受不了的。他可以忍受被偷了區區兩萬五千塊錢‐‐他有好幾百萬呢‐‐但是他受不了那些信，埃勒裡。如果我可以找出一個理由，一個假的理由，告訴他我需要這麼多的現金，我當然會向他開口要。但是我一定要有站得住腳的理由‐‐他不是這麼容易被騙的‐‐但是我想不出站得住腳的理由。所以，只好直接從保險箱