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利。新規定自然是合力打理好莊子一切，新福利是比照著他們原來主人給的月錢增加三分之一，逢年節另有禮物或紅包分發。當然也獎罰分明，幹不好或犯錯，會酌情扣月錢或取消年節的禮物。

孟、馬兩家都很高興，月錢增加是他們幹活的大動力，而年節還有禮物或紅包給，這可是從沒有享受過的待遇。而更令他們欣喜激動的喜訊還在後頭。

溫氏溫和的目光帶著一絲憐惜，從兩家的幾個娃兒臉上掃過，說道：“在溫家做事的人，我希望人人都能識文斷字，最起碼，能認得、會寫自己的名字，能看懂這白字黑字的合同上的字句。我不是要你們去考秀才、考狀元，不必我多說，你們可能比我更清楚，大字不識一個的種種辛酸。”

“東家，您的意思是……”馬全覺得自己已猜到東家話裡的意思，心微微顫抖，但又非常不確定地問出聲。

溫氏微笑道：“我的意思是，你們兩家，各送一個孩子去讀書。”

大人小孩全都睜大了眼睛，不敢置信地看著溫氏。馬隼的眼睛驀地一亮，隱隱升起一絲期盼。

溫氏輕點下頭，繼續說道：“我現在能力也有限，只能選送兩個娃兒去讀書……你們自個商量下，要送哪個娃兒？”

“另外，馬隼暫時跟我回去，秋後或年底再回來。你們放心，馬隼跟在我身邊，一樣可以讀書認字。”

“東家，您是大好人哪！我們在這給您磕頭了。”

馬全老父竟激動得泛起了淚花，起身要給溫氏磕頭。溫氏趕緊避開，虛扶道：“馬大爺快請起。”對方雖是她的下人，可年紀已一大把，她不能心安理得地接受一個白髮老人的磕頭。

馬全和媳婦忙上前扶起父親，馬全老父老淚縱橫，朝大門外又跪下去道：“老天在上，讓我馬家遇上大好人，馬家祖輩不識字，如今總算要出個讀書人了。老天請保佑我的東家，一家健康平安，大興大發。”說完磕了三下頭，才站起來。

孟大興一家也紛紛朝大門外跪下，說的話和馬全老父說的差不多一個意思。

好兒心裡很不是滋味，甚至有些難受。沒文化的確很可怕，而這些人，沒文化並不是他們所願，環境所迫，哪裡有條件去奢想讀書的事？

好兒在自家決定買人後，就跟家人商量好，今後凡是在溫家幹活的人，必須懂得認字。因此，她們送陳小福去私塾念學，讓他把在課堂學到的東西，回來教給自家人和那些長工們。

這麼做，並非是要做什麼聖母，她只是出於一種潛意識裡的本能，希望在能力許可的範圍內，讓他們慢慢意識到識文斷字的重要性，即便有一天這些人不再在溫家做事，不管將來去了哪裡，識文斷字都能讓他們受益終生。

馬全老父的舉止，觸動了好兒內心更深處的某一根弦。但是，現在時機還不成熟，她就是有心，也無法去達成。

孟大興和馬全兩家人，經過商量後，孟大興的三兒子孟木山，馬全的四兒子馬同，兩娃兒都是八歲，已經懂事，去讀書年齡也最合適。

附近有一所鄉塾，是由三個村子聯合出錢籌建，從外面請來夫子，以及他們本村已有的秀才，來教學生唸書。鄉塾也向外招收生源，學費跟本村的孩子一樣，並不多收。孟木山和馬同就近易近，去這所鄉塾讀書。現下已進入夏天，等下半年秋季，就送他們去鄉塾。

而馬隼收拾了幾件換洗衣物，跟好兒母女返回溫家大院。

溫氏讓馬隼和陳小福同住一個房間，白天安排跟龔桂子等人一道照料菜園，晚上則跟大夥兒聽陳小福講學堂學來的內容。馬隼初來，跟不上大夥進度，陳小福就單獨教他從最基礎的學起。兩人年紀相差不大，相處得很是融洽。

上一次鄭文祝帶去相看的五十六畝土地，最後好兒家還是買