第9頁(第1/2 頁)

在神戶，最令人害怕得地方和最為人所忌諱的山名，就是&ldo;乎山&rdo;。

我哪裡不好選，為什麼偏偏選在這座山裡迷路呢?雖然我搞不清楚確切的地理位置，但是乎山似乎坐落在三山的北側吧!禁忌之山竟然就位於神山的隔壁，怎麼想都覺得很諷刺，不過三山(眉山)既然也流傳著所謂的棄老傳說，那麼肯定也不是什麼太神聖的地方吧!

姥舍山……

該不會剛才那個，就是過去被家人帶到眉山裡，被拋棄在這裡的老婆婆所變成的東西吧?該不會經過漫長的歲月，她依舊在眉山附近的山裡徘徊不去吧?所以她的衣物才會老舊破損到那種程度嗎?

開什麼玩笑啊!怎麼可能會有這種事?我雖然立即否定了這個可能性，但是卻猛然發現，老婆婆的背影似乎正散發出一股無法言喻的悲傷氣息。

照這樣看的話，那個東西大概會永無止境地繼續彷徨下去吧!

回過神來，夜幕已經籠罩著大地，樹林間已經確實被黑暗所盤踞，而且正逐漸擴散開來，即將和伸手不見五指的恐怖世界連成一體。再過不久，整座山就會被黑夜所吞噬。

趁著視線還算清楚的時候，我把柳條包從肩膀上卸下，檢查一下裡頭的東西。然後再白色的棉質浴衣經過漂白的白布底下發現非常時期吃的乾糧、手電筒、蠟燭和火柴。顯然是祖母為了以防萬一，偷偷幫我放進去的。雖然她拿走我的收音機和手錶，卻放入了手電筒，這點充分表現了她為孫子著想的心意。她之所以堅持要我背上柳條包再走，肯定也是因為裡頭放了這些東西吧!

我一面在心裡頭感謝祖母，一面拿出手電筒。冷不防，前面發出巨大的聲響。我馬上開啟手電筒往前一照，發現樹上有個黑色圓形的東西，同時還會發出紅色的光芒

那、那是什麼啊?……

我的身體一陣緊繃，突然，那個東西飛了起來，在空中劃出一條火球般的軌跡，筆直朝我飛了過來。

我嚇壞了，腦海中浮現出&ldo;天狗火&rdo;這三個字，趕緊趴在地面上，等到那團鬼火飛過去之後，馬上宛如脫兔一般地拔腿就跑。直到腳下不知道被什麼東西給拌了一下，差點跌倒之後，才又想起要開啟手電筒。

據說看到天狗火會使人生病，而且叫它，它就會過來，所以不幸遇到的時候，只要馬上把視線移開，當場跪下來叩拜就會沒事了。問題是，我又沒有叫它過來，可是那團鬼火還是朝著我直撲而來，因為這裡是乎山的緣故嗎?

我其實並不十分明白，為什麼大家會這麼忌諱乎山。我只知道&ldo;乎&rdo;這個字帶著呼喚的意思，如果回答的話，聽說會遭到十分無情的嘲笑。

&ldo;被嘲笑會怎樣?&rdo;

小時候，我曾經問過祖母這個問題，祖母的答案就只有四個字：

&ldo;那就完了……&rdo;

當時祖母的聲音和語氣曾經讓我害怕得不得了。就完了是指什麼東西完了?是指自己會完蛋嗎?問題是，一個人的完蛋，指的又是什麼樣的狀態呢?

當時，腦海中浮現出一個景象‐‐被山魔嘲笑之後，四周突然籠罩在黑暗裡，然後掉進一個更為黑暗的洞裡，不停不停往下墜落。光是想到一輩子要生活在不見天日的黑暗裡，就覺得不寒而慄。

或許就跟我現在所面臨的狀態很相似也說不定。

雖說有手電筒，但是在太陽已經完全落山的深山裡，幾乎可以說是一個漆黑的世界，對於不熟悉山中生活的我來說，就連眼睛也遲遲無法適應黑暗。如果能夠確保頭頂上的空曠，靠著月光或