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可以理解，嚴禁獵殺四足動物的獵手們，滿腔熱情地打起鳥來。頭半個月打了好幾百隻鳥兒，大部分都可食用，再加上鹹牛肉和餅乾，頗受歡迎。

因此，這一地帶不乏動物。公司可輕易地裝滿倉庫，堡壘人員也不會讓他們的食物儲藏室空著。但這兩個條件還不足以保證商站的前程。的確，在這麼高的緯度地區定居，如果沒有大量的燃料來對付北極的酷寒是不行的。

萬幸的是這一帶樹林茂盛。沿岸的山崗層層迭起，綠樹蔥蘢，其中最主要的是松樹。這是些含脂樹木的密集地，有些可以冠以森林之稱。有時，賈斯珀&iddot;霍布森看到了一叢叢的柳樹、白楊、矮種樺樹以及許多灌木野草莓。在這個暖季階段，所有的樹木都格外青翠，讓習慣了荒涼光禿的極地景色的目光感到有些詫異。山崗腳下的土地上鋪著一層小草，馴鹿貪婪地啃食著，到了冬天，這草仍然是它們的食料。人們看到，在美洲大陸的西北部已找到了一塊新的經營地帶，這使中尉感到極為慶幸。

如果說這地方不缺動物，相反的，卻絕無人跡。既看不到樂於在哈得孫灣附近活動的愛斯基摩人，也看不到通常不會越過北極圈冒險的印第安人。的確，在這樣遙遠的地方，獵人可能會被連續的壞天氣所困，或被冬天的驟冷襲擊，並與所有的聯絡中斷。人們有理由認為，霍布森中尉絲毫不會抱怨這裡缺少人類。他能見到的恐怕一定是競爭者。他尋找的正是一片無人區，是毛皮野獸們願來居住的荒漠，為此，賈斯珀&iddot;霍布森對波利娜&iddot;巴尼特夫人講出了頗為明智的言論，她對公司的成功極為關注。女旅行家沒有忘記她是哈得孫灣公司的客人，於是，她自然而然地祝願中尉的計劃成功。

想想賈斯珀&iddot;霍布森該有多沮喪吧，六月二十日上午，他發現了一個近期剛剛被棄之不用的宿營地。

宿營地設在一個叫作達爾萊灣的狹長小海灣深處，帕裡角在其西部構成了最突出點。在一座小山丘的腳下，人們能看到曾用作封鎖壕的小木樁，以及涼灶下的一堆堆冷灰。

全小分隊的人都集中到了這個宿營地的邊上。大家都明白，這個發現恐怕會讓霍布森中尉不悅。

&ldo;這是個不利的情況，&rdo;他確實這樣說了，&ldo;無疑，我寧願遇到一窩北極熊！&rdo;

&ldo;不過，不管是什麼人，這裡的宿營者，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人答道，&ldo;也許已經走遠了，恐怕他們已重回南方他們通常的狩獵地去了。&rdo;

&ldo;不一定，夫人，&rdo;中尉答道，&ldo;如果我們在這裡看到的腳印是愛斯基摩人的，他們大概會繼續北上。相反地，如果是印第安人的，他們也許像我們一樣，正在考察新的狩獵地，我再說一遍，對於我們來說，這確實是個不利情況。&rdo;

&ldo;但是，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人問道，&ldo;能否認出這些人是屬於哪個種族的呢？能否知道究竟是北方的愛斯基摩人還是南方的印第安人呢？我覺得這些部落的風俗與起源如此不同，宿營也不會是同樣的方式。&rdo;

波利娜&iddot;巴尼特夫人說得有理，對宿營地全面地考察之後，有可能解決這個重要問題。

賈斯珀&iddot;霍布森和幾個同伴一起進行了考察。仔細地研究路上的痕跡，某個遺忘的物件，甚至是某個腳印。但是，無論是土地還是冷灰都沒留下足夠的痕跡。這兒、那兒亂拋的動物骨頭也表明不了什麼。大失所望的中尉正要放棄無用的觀察，這時，他聽到離他左邊百步遠的地方，若利夫夫人在喊他。

賈斯珀&iddot;霍布森、波利娜&iddo