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北極地區的這些變化引起了多少話題，多少讚賞啊！託馬斯&iddot;布萊克也許是唯一對此景的壯觀無動於衷的人！不過，對於一個對事業如此專注，一個直到此時還未完全溶入小分隊的天文學家，人們又能期待什麼呢？這位不合群的學者只為觀測天體現象而活著，他只漫遊在蒼穹那天藍色的大路上，從一顆星躍向另一顆星！而現在，通往天穹的大門堵住了，星座隱去了，一層無法穿越的霧幔擋在天穹與他之間。他氣得發瘋！但賈斯珀&iddot;霍布森安慰他，向他保證很快就會出現利於天體觀測的美麗寒夜，會有極光、日暈、幻月和其他北極地區的自然現象，足以引起他的驚嘆。

不過，溫度還能忍受。沒颳風，而主要是風使寒冷更加刺骨。於是，人們又去狩獵了幾天。新的毛皮又存八了南站的庫房，新的食物又裝滿了食品儲藏室。山鶉、雷鳥成群地飛往溫帶地區，於是，又提供了新鮮而營養的肉食。北極野兔迅速地繁殖，並已換上了它們的冬衣，一百來只野兔穿過雪地時的腳印被一下子認出，於是，又增加了堡壘裡的存貨。也有不少漂亮的北美洲&ldo;哨音天鵝&rdo;鳴叫著從天上飛過。獵手們打下了幾對，這是些非常美麗的鳥兒，長四至五尺，羽毛潔白，但頭部和頸項上部為銅褐色。它們正要飛到溫暖地帶去尋找水草和食用昆蟲，它們飛速極快，因為空氣與水正是它們的生活天地。其他的天鵝，叫作&ldo;號角天鵝&rdo;，它們的叫聲相仿於吹號角，也在大批地遷徙。它們也象&ldo;哨音天鵝&rdo;一樣有著潔白的羽毛，體長也差不多，但爪子和喙是黑的。無論馬博爾，還是薩拜因都沒能有幸打下幾隻&ldo;號角天鵝&rdo;，但他們向這些鳥兒道了聲意味深長的&ldo;再見&rdo;。的確，這些鳥兒在明年初春又會飛回，正是那個時候捕捉起來更容易。天鵝的皮、羽毛和絨毛特別為獵手和印第安人所著重，在某些好年成，各商站向舊大陸市場運去上萬隻天鵝，每隻可賣半個畿尼1。

1英國舊金幣，1畿尼價值21先令。

外出打獵一般只持續幾個小時，惡劣的氣候也常常使其中斷，打獵時還經常碰到狼群。沒必要往遠處走，因為這些餓急了的狼群很大膽，它們已走近了商站。它們嗅覺很靈敏，廚房的香味吸引了它們。夜間，能聽到瘮人的狼嗥。這種食肉動物單獨行動時並不危險，但成群結隊時卻危險異常。因此，獵手們只有帶好武器時才到堡壘圍牆外去冒一下險。

此外，狗熊的攻擊性也很強。沒有哪一天看不到這些動物出現。入夜，它們一直來到圍牆腳下。有幾隻被槍打傷，逃開去，鮮血染紅雪地。但到了10月10日，還沒有一隻將它那暖和而珍貴的熊皮留給獵人之手。另外，賈斯珀&iddot;霍布森不允許他的手下人攻擊這些令人生畏的野獸。對付它們，最好是採取守勢，也許，這些食肉動物飢餓難挨，向希望堡進攻的時候快到了。那時，人們再起來自衛，同時也給自己補充些給養。

幾天來，天氣一直乾冷。雪地凍得硬硬的，利於行走。因此，人們又到海濱一帶和堡壘的南邊轉了轉。霍布森中尉想知道，聖路易毛皮公司的職員離開此地後，是否能在附近找到他們經過的痕跡，但搜尋毫無結果。有可能這些美國人又南下回到那邊過冬去了吧。

這種好天氣沒持續多久，11月的第一個星期裡，風向突然轉成南風，儘管溫度稍暖，卻下起了鵝毛大雪，很快就在地上鋪了幾英尺深。每天都得打掃房屋周圍，並開出一條通往側門、鹿圈和狗屋的小路，徒步旅行變得極少，出門就得穿雪靴。

的確，當雪層被凍得很硬時，就能抗住人體的重量，使人踩上去感到踏實，因此，行走不會有阻礙。但當雪還是軟的時，走一步就會陷到膝蓋。就是在這種情況下，印第