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第二天一早，四人便來到碼頭應聘。

這商船老闆見他們又病又弱只有唐棠一個能幹力氣活的，便不想招收他們，嚴峪主動提出，&ldo;我們可以不要工錢，管吃住就行。&rdo;

不要錢這句話一下扎中了吝嗇老闆的內心，他小氣吝嗇在這碼頭是出了名的，所以來應聘船工的人並不多，這眼看著就要發船了，心道招收這幾個人也並無不可，但他的飯也不能讓人白吃，答應之前還是警告道，&ldo;我醜話說在前面，我這船一天十二個時辰不能停歇，每名船工每天必須撐漿三個時辰，四班倒，你們這又小又病的既然上了我的船，就也得幹活，可一點也不能給我偷懶。&rdo;

嚴峪點頭同意道，&ldo;可以。&rdo;

唐棠擔憂的望她，&ldo;可是你的身體……&rdo;

&ldo;沒事，只是傷寒而已。&rdo;嚴峪還是用此句應付。

唐棠沒有多言，但從這日起，除了吃食，他每天都額外給她帶一包傷寒藥回來，而平素最討厭喝藥的麻煩精，這次沒用人哄竟自己乖乖的把藥喝了，若不是那難聞的氣味，她唇角泛起的微笑差點讓人以為她喝的是蜜糖。

不日後登船，船上劃分工時採取的是抽籤制度，唐棠和小寶蛋被分到了前半夜，也就是酉時到亥時，嚴峪和肖燕被分到了後半夜，夜裡子時到寅時，這幾個時辰正是人瞌睡睏倦最難熬之時。

船緩緩的開動了，為了讓夜裡有精力划船，幾人抓緊時間在白日補眠，但顛倒時差到底不是那麼輕鬆的，加上提供船工的住處是一個大通鋪，早已熟悉船上生活的船工在倉裡睡得爛熟，呼嚕聲此起彼伏，但在破廟中混跡了一段時間的幾人還承受的了。

唐棠和小寶蛋是入夜第一班，嚴峪怕小寶蛋搬不動巨大的船槳，特地跟到船板上幫忙，肖燕也想給唐棠幫忙，唐棠當然不肯他的&l;鹽兒&r;操勞，讓她坐到一邊看著就好。

開源風大，江面風就更大了，一上船板嚴峪就咳了個死去活來，把小寶蛋都嚇壞了，讓她趕緊回去休息。

下一班就是她的崗，若是貪圖安逸，她怕等會自己就爬不起來了，自是不肯回去，最後唐棠看不下去了，脫口道，&ldo;你回去吧，你的崗我幫你值。&rdo;

話音剛落唐棠就反應出不對來，他應該幫鹽兒值崗才對，關注她彷彿成了自己的本能，察覺出自己心中的異樣，他失措的看向身邊的&l;鹽兒&r;，果然在她眼中察覺出一絲落寞，頓時心中一揪，補救道，&ldo;鹽兒，明天我幫你值，她病了……&rdo;

肖燕強顏一笑道，&ldo;沒事，我知道。&ldo;她的笑讓唐棠愈加心疼了。

這幾天她也已經察覺出了，即使他忘記了嚴峪，把自己認成了鹽兒，但他還是在下意識的把目光投向她，關注她，幫助她，只要有她在，自己就永遠不是真正的鹽兒，肖燕的心中劃過一縷晦暗。

唐棠下意識的愛護讓嚴峪頗感欣慰，但她既然決定退出，就不該藕斷絲連，而她們走的太近更不是什麼好事，於是便頂著疏離的笑拒絕了，&ldo;不用了，我沒事。&rdo;

心中拖著對鹽兒的虧欠，唐棠沉默了，沒有堅持，並決定以後一定要與她保持距離。

船上的日子嚴峪每一天都在苦苦的挨著，工位在她左側的唐棠總是不經意的把擔憂的目光放在她身上，再強迫自己移開，然後掩飾性的和守在身邊的&l;鹽兒&r;說說笑笑。

第七日夜裡，船舶靠岸，他們一路艱辛，終於踏上了南方的土地，此處是辛莊，離楚州不足十里。

這裡的氣候溫暖，他們早在船上脫下了厚