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痛苦地警惕著赫敏打算告訴他她受夠了的跡象，那表示她要走了。

他們近乎沉默地度過了許多個晚上。赫敏把菲尼亞斯？尼哥拉斯的畫像拿了出放，靠在一把椅子上，就好像這能填補羅恩離開所留下的空洞。儘管他早先斷言他不會再次去拜訪他們，菲尼亞斯？尼哥拉斯好像沒有能力抵抗這種能夠讓他更多地瞭解哈利打算做什麼的機會；他允許自己隱身出現，並且這些天都是這樣。哈利甚至高興見到他，因為有人來跟他做伴；雖然這個伴兒是個騙子並且不斷對他冷嘲熱諷。他們需要了解著霍格沃茲正在發生的事情，雖然菲尼亞斯？尼哥拉斯不是一個理想的訊息來源。自從斯內普成為第一個控制學校的斯萊特林院長以來，他一直崇拜著他。於是，他們不得不小心地注意不去批評或者提到與斯內普相干的問題，否則菲尼亞斯？尼哥拉斯會立即離開他的油畫。

儘管如此，他還是留下了一個可信的細節：斯內普似乎正被迫面對核心學生髮起持續的低層次叛變，金妮被禁止去霍格莫德。斯內普恢復了烏姆裡奇的那些可怕的舊法令，禁止三個或三個以上學生聚集在一起，禁止了非正式的學生社團。從所有這些事情中，哈利推斷出金妮，大概還有納威和盧娜，在盡全力繼續鄧不利多軍的活動。這個不充分的訊息使他急切的想見金妮，這種感覺使得他不斷感到自己的胃在抽搐。但是這也使得他再一次想到羅恩和鄧不利多以及霍格沃茨本身，幾乎就像懷念他曾經的女朋友一樣。事實上，當菲尼亞斯？尼哥拉斯談起斯內普的壓迫時，哈利想像著能回到學校加入到擾亂斯內普政權的行動中，這使他興奮起來：有吃有喝，柔軟的床鋪，其他人都在看管之下。此刻，這些看起來都是世界上最令人驚奇的預想。然而，他隨之想起他是最不受歡迎的人，他的腦袋值一萬加隆，而且現在進入霍格沃茲和進入魔法部一樣危險。的確，菲尼亞斯？尼哥拉斯常常不經意地強調著。事實上，他慢慢地懶於知道關於哈利和赫敏的行蹤的問題。每當他這麼做時，赫敏就把他推回到珠繡包裡，在這種隨便的告別方式實施後的幾天裡，菲尼亞斯？尼哥拉斯就拒絕再次出現。

天氣變得越來越冷。他們沒敢在任何地方呆太久，甚至嚴霜覆蓋的英國南部也成了最讓他們憂慮的地方。他們繼續在國家裡來來往往，他們勇敢地面對高山，在那裡帳篷被冰雪覆蓋；他們勇敢地面對無邊的沼澤，在那裡帳篷被寒冷的洪水湮沒；在蘇格蘭湖中的一個小島上，暴雪在夜晚蓋過大半個帳篷。在透過許多房子的窗戶裡都能看到閃閃發光的聖誕樹的那個夜晚，哈利下決心再一次提出建議：他覺得他們只剩下一條未調查過的路了。他們剛吃完異常豐盛的晚飯：赫敏穿著隱形衣去了趟超市（她走的時候小心翼翼的把錢扔進了商店裡一個開著的錢罐），哈利認為在他們的胃裝滿義大利番茄牛肉麵和罐頭梨的時候，她更容易被說服些。

哈利已經就這個建議進行過深謀遠慮，他認為他們應該摘下魂器幾個小時，它現在正掛在哈利旁邊的鋪位邊上。

“赫敏？”

“嗯？”她捧著《遊吟詩人比德的故事》蜷縮在一張松垂了的扶手椅上。他無法想像她能離開這本書中多長時間，必竟這本書不是很長，但是她顯然在試圖解釋一些東西，因為魔法字音表正攤在椅子的扶手上。

哈利清了清嗓子。這使他感覺回到了幾年前，那是他在詢問麥格教授沒有德斯里家的簽名能不能去霍格莫德時的場景。

“赫敏，我在想……”

“哈利，你能幫我做點事嗎？”很顯然她沒有聽他說話。她探身拿出《遊吟詩人比德的故事》。

“看這個符號。”她說，指著這一頁的前面。在哈利認為是那是故事的題目（他不會讀古代魔文，因此他並不能確定），這是一張看起來像三角形眼睛的圖片，瞳孔處