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&ldo;我們的任務，看來像是自殺，而且的確也是。但是，我想強調說明，自殺並不是我們的目標。目標是勝利。你們並不是被趕上祭壇的羊群……一旦本艦受重創或打沉，你們要毫不躊躇地逃生，以便再戰。仗還有的是打的。你們切不可自殺，你們要把敵人打敗!&rdo;

晚8時，第二艦隊小心翼翼地駛過豐後水道的水雷區，進入太平洋。伊藤下令艦隊以每小時20海里的速度沿九州海岸而下。拂曉時，10艘軍艦已開進九州以南的公海。他們把隊形調整成環形，以&ldo;大和&rdo;居中，採取之字形曲折航線南下沖繩，時速為24海里。最後一批護航艦返航。九州海岸消失後，海上便只有艦隊了。

仍然擔任第五艦隊指揮的美國斯普魯恩斯將軍，曾告訴馬克&iddot;米切爾的第五十八特遣部隊，讓日艦繼續南下，用海面部隊的大炮去對付它們。但是，米切爾卻想利用這個機會證明，他的飛行員是能夠用飛機炸沉這艘最強大的水面艦隻的；海軍航空兵曾聲稱他們在菲律賓炸沉&ldo;武藏&rdo;。現在，&ldo;武藏&rdo;的姊妹艦&ldo;大和&rdo;的突然出現，&ldo;提供了證明飛機的優越性的大好時機&rdo;。

午後不久，在&ldo;矢矧&rdo;艦橋上的古村將軍首先看見有飛機飛來。&ldo;他們來了!&rdo;他對原大佐喊道。艦隊散開隊形，乘員們奔向戰鬥崗位。突然，下起大雨，把艦隊掩蓋起來，但只下了10分鐘。&ldo;矢矧&rdo;的一個觀察哨喊道：&ldo;左前方發現飛機!&rdo;原轉過身來。40多架飛機穿過低厚的雲層俯衝下來。&ldo;大和&rdo;的150門高射炮和高射機槍躊躇了片刻，然後空中出現一團團黑煙，還有曳光彈。但美機卻衝破這道火網。兩顆炸彈在&ldo;大和&rdo;的主桅杆附近爆炸，一枚魚雷打進這艘戰列艦的左舷。

為了逃避這次猛攻，8500噸的&ldo;矢矧&rdo;衝進大雨區。12時45分，&ldo;矢矧&rdo;中彈一枚，艦身震動。幾乎就在同時，艦身大震，原來左舷艦身吃水線以下中魚雷一枚。&ldo;矢矧&rdo;停了下來，一籌莫展，死在海上。原艦長察看了自己受重傷的巡洋艦，十分沮喪。古村將軍想轉移到一艘驅逐艦上去，繼續前往沖繩。於是向驅逐艦&ldo;磯風&rdo;發出訊號，叫它開過來救援餘生者。正當&ldo;磯風&rdo;緩緩駛近這艘不幸的巡洋艦時，被第二批突然從雲端飛出的美機捕捉住。&ldo;矢矧&rdo;也遭機槍掃射。古村拒絕登上小艇脫身。他寧可死在&ldo;矢矧&rdo;艦上，也不願死在一條無名小艇上。

幾海里外，&ldo;大和&rdo;歪七扭八的甲板上躺著一大堆屍體，有的流出腸子，有的斷肢缺腿。鮮血順著甲板排水口外流。艦身已歪，速度降至18海里。但有賀將軍仍朝沖繩前進。下午1時35分，第三批美機，約有150架，朝&ldo;大和&rdo;飛來，集中轟炸已損壞的左舷。&ldo;大和&rdo;轉身逃跑，左舷又中兩枚魚雷。機槍子彈如雨點般打來，半數高射炮手中彈身亡。方向舵已被炸毀，艦身傾斜至15度。下午2時，&ldo;大和&rdo;中了第8枚魚雷，傾斜增至18度，時速降至7海里。這時，巡洋艦&ldo;矢矧&rdo;正在迅速下沉，甲板已浸水。不管原大佐往哪裡瞧，他看見同來的驅逐艦不是在下沉就是在燃燒。有兩艘似乎還沒有受傷，它們正在&ldo;大和&rdo;周圍來回保護&ldo;大和&rdo;。但是，美機像蚊子似的圍著&ldo;大和&rdo;轉，盤旋轟炸。2時15分過後不久，第12枚魚雷打