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美國艦隊把事先偵察清楚的目標都在地圖上標明瞭，每摧毀一個就劃去一個，新發現的目標就加到控制圖上。美軍開始炮擊之後，日軍馬上還擊，但重型海岸炮卻保持沉默，以免暴露目標。17日上午10時左右，當12艘步兵登陸炮艦掩護水下破壞小組進抵東海岸時，日軍以為登陸開始了，這時重型海岸炮開始射擊，打沉了9艘炮艇，打傷了3艘。於是美國戰列艦便對準新的目標猛烈射擊。艦基飛機在確定日軍炮位和投擲凝固汽油彈燒毀障礙物方面，起到了重要的作用。

2月19日，美軍開始登陸。特納海軍中將親自指揮兩棲支援部隊。第五十八突擊隊也派出100多架飛機在島上盤旋，發射火箭和進行機槍掃射，投擲普通炸彈和凝固汽油彈。一時間，塵土飛揚，煙雲蔽日。約近500艘登陸艇把海軍陸戰隊第四和第五師的8個營計程車兵運到海濱。上午8時30分，第一批登陸部隊乘坐68輛兩棲裝甲車駛向海灘。海軍立即給予相應的炮火支援，同時50多艘步兵登陸炮艇也向前提供近距離的支援。但因海岸陡峭，美軍戰士逐級攀登，傷亡很大。2月19日這一天，有3萬名陸戰隊員上了岸，但傷亡2400多人。後來，美軍分左、中、右三路進軍。2月20日，中路陸戰隊員拿下了第一號機場；右路向東北高地推進；左路開始向折缽山進攻。120架艦基飛機用火箭、燃燒彈和炸藥對東南海灘、折缽山進行密集轟炸。這些飛機來得突然，去得也突然。飛機一走，又恢復炮擊。整個海島煙塵瀰漫，火光沖天。

日本人的抵抗仍然比美國人預計的頑強。為了對付美軍用火焰噴射器噴射坦克，他們採取拼命戰術：志願者將炸藥捆在自己身上，變成活的餌雷，隱伏在美軍坦克經過的路上，使美軍受到很大的損失。

在硫磺島戰役中，美國海軍的支援艦艇發射炮彈近30萬發，約14萬噸。艦基空軍的支援也有顯著的效果。雖然如此，島上許多防禦堅強的據點，還是由步兵在坦克的近距離支援下，一個一個摧毀的。美軍本來計劃5天拿下硫磺島，但結果整整打了1個月的硬仗，直到3月26日才宣佈佔領硫磺島。

整個戰鬥算結束了，只是3天後，還約有350名海陸軍軍人，包括40名大刀隊員在內，高喊&ldo;萬歲&rdo;進行最後一次衝殺。他們從島西北端岩石嶙峋的峽谷中，像穴居人一樣半裸著身子爬出來，狂熱地衝殺，一路上見什麼就攻擊什麼。他們的瘋狂襲擊使美軍蒙受很大損失。經過一整天激烈的白刃戰，才殺掉2/3，把其餘驅散。

次日清晨，即3月27日，在轉移時受了傷的慄林將軍，帶著他的一個名叫中根兼次的參謀來到自己的山洞口，慄林臉向北，朝皇宮方向跪了下來，莊嚴地叩拜3次。他用刀刺進自己腹部後，頭垂下來。中根舉起軍刀，朝將軍的脖子砍下去。在一名軍曹的幫助下，中根掩埋了慄林的屍體，爬回洞內，把發生的事情告訴慄林的參謀長高石正大佐，然後與高石一起回到慄林切腹地點。兩人都開槍自殺。

硫磺島一役，使美海軍陸戰隊陣亡7000人，負傷19萬人。按這一戰役的時間之長和傷亡人數之多，是美軍在第二次大戰中所罕見的。在23萬名守島的日本軍人中，只有3000多人活了下來。這3000多人中，有216人當了俘虜，其餘的也都已喪失戰鬥力，他們像被獵的野獸一樣縮在又悶又熱、充滿硫磺氣味的山洞裡‐‐腹飢、口渴、絕望和驚恐。他們過著現代人類所難以想像的非人生活。

美軍佔領硫磺島後，進一步加強了對東京和日本其他本土的轟炸。夜間的空襲目標通常都在居民區，這比日間空襲帶來更大的恐懼。3月9日午夜前後，空襲警報聲劃破夜空，接著數以百計的轟炸機向東京撲來，在市區傾瀉下數以千計的燃燒彈。火越