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李夕月吐吐舌頭，趕緊一骨碌起來。八月天亮得還挺早，她輕輕把穎貴人今日要穿的衣服整理好，燃了一爐篆香，候到卯正時去床邊喚醒了穎貴人——這是她當嬪妃的第一個早晨請安，當然不能怠慢。

睡眠不足的穎貴人眼泡紅腫，一臉「被頭風」的模樣，不吭聲坐起來，閉著眼任幾個宮女給她穿戴。

梳妝的時候穎貴人看著鏡子裡的自己，大概是不滿意得很，鎖著眉頭看看衣衫：「這藕紫色的領口不繡點花，真是過於素淡了。你們幾個挑點花樣子給我過目。」

又斜了眼睛從鏡子裡看後頭捧著梳頭油的李夕月：「昨晚上你值夜，聽見什麼了？」

李夕月心裡一個打鼓，忖度著：說聽見她哭了吧，說不定戳著她的痛處；說沒聽見吧，萬一她又要問責……

心一橫裝傻說：「啊，沒聽見什麼呀。」

穎貴人冷笑道：「哼，我就知道你打馬虎眼兒！」

李夕月抽了一口涼氣。

好在穎貴人發作了一句就罷了。最後掠了掠鬢，在頰上又補了點胭脂，才搖搖擺擺坐肩輦去慈寧宮請安去了。

值夜的宮女白天是可以補覺的，於是李夕月又睡了一個上午。

醒過來，穎貴人已經睡午覺去了，除了伺候在屋子裡的那個宮女之外，其他兩個正在比花樣子。

一個說，藕紫色搭玫瑰艷麗，一個說，藕紫色配紫藤才和諧。爭執不下。

李夕月揉揉眼睛，起身披了外頭衣裳，然後說：「配玫瑰太俗氣，配紫藤又太不醒目，喏——」她指了指花樣子的畫冊：「柔粉色的連枝荷花，配著不同綠色調的浮萍，既大方又俏麗。」

但穎貴人起身後，選擇了在藕紫色衣服上繡紅艷艷的玫瑰花。

李夕月是奴才，自然不好置喙。包衣人家的姑娘，在家雖受嬌寵，但基本的女紅和烹飪都是會的。李夕月和幾個宮女兒配好了絲線，聽見裡面吩咐再伺候穎貴人梳妝，趕緊地丟下手中的針線簸籮，進屋子裡打水、遞胰子，又調好水粉，開好胭脂盒，磨好了眉黛，擱好眉筆，全套伺候起來。

穎貴人臉色一直不大好看，但對這次梳妝下了十足的功夫：胭脂在唇上點得不勻，就擦掉重新點了十餘次；眉毛更是反反覆覆畫，好容易畫出一彎新月般的細眉。

穎貴人呵斥那伺候梳妝的宮人：「若是在我自己家裡，如此笨拙，就該打一頓攆到下房去洗衣掃地了！真真是你們瞧著我性兒好，就蹬鼻子上臉了是麼？」

那個宮女並不是這批選進來的新人，饒是這樣，也被罵得眼淚含在眼眶裡不敢落下。

而穎貴人又罵：「你做這副死臉給誰看？！」

大家都不得不浮現出難看的假笑來。

穎貴人挑剔的原委也不難猜：午後要到暢音閣陪太后聽戲，皇帝與大臣祭月結束之後，也要來儘儘孝道，陪著太后一起聽戲用膳。這是穎貴人第二次在皇帝面前露臉——第一次是選秀的時候——能不能儘快侍寢，能不能得到皇帝的寵愛就在此一舉，她當然不能不盡心梳妝，以期獲得皇帝的青眼。

一個細節都不能馬虎，打扮好自己，還得打扮自己帶去的侍女，不能讓宮女杵在那兒時像小蠢雞子似的，丟主子的份兒。

穎貴人眼眸一掃，指了指夕月和另一個叫花蕊的年輕新宮人：「你們倆收拾利索了，跟著我走。還有兩個一個在慈寧門外候著傳話，一個在屋子裡候著。」

夕月和花蕊打仗似的回屋子捯飭自己。

宮女打扮得簡單樸素，但要清爽利落才是上佳，烏油油的長辮子牢牢地綁上紅絨繩兒，劉海梳得清爽光潔，臉上薄薄地敷層粉，節日裡也許稍微拍點淺淡的胭脂，抹一抹唇。衣衫是新做的，一個褶子都不能有。

那被