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“太遲了。”我說，“你叫年羹堯給出良田萬頃的銀票時，我們之間就結束了。為了能和你在一起，我曾全力以赴，但是一敗塗地。現在的我，只不過和你一樣：聽話，然後換取我想要的條件。”

我返身走開，然而四阿哥在我身後問：“”

十一月，康熙詔凡遇蠲賦之年，免業主七分，佃戶三分，著為令。同月謁陵，太子、三阿哥、四阿哥及八阿哥扈從，而我在從六月到十一月間的近半年時間內業已全面接管陳煜在新滿洲的勢力，第四代家主的身份亦由於康熙時刻將我帶在左右成為一個半公開化的秘密。

謁陵儀式分告見、告成、辭行，共進行三天，一應事務主要由三阿哥和四阿哥協作主持，康熙並無多勞累，但順利完成儀式後碰巧下了一場大雪，車馬難行，只好在離陵五百里外的皇家別苑暫住。

夜間，諸皇子陪著康熙在寢宮內說話消食，我亦在旁隨侍，正好康熙與談明季史事，太子聊到前朝末帝崇禎，因順治皇帝從來講崇禎的好話，太子也是大加溢美，康熙則頗不以為然道：“明朝費用甚奢，興作亦廣，其宮中脂粉錢四十萬兩，供應銀數百萬兩，宮女九千人，內監至十萬人，今則宮中不過四五百人而已。明季宮中用馬口柴、紅螺炭，日以數千萬斤計，俱取諸昌平等州縣，今此柴僅天壇焚燎用之。”

資料一擺，眾皆點頭稱是，太子難免訕訕，康熙望了太子一眼，又講了兩則笑話，一是崇禎修大內建極殿，從外地採買來的巨石，經運河運抵通縣，再人挽馬拉，移至紫禁城前。耗時費力，不計其貲。誰知石大門狹，無法進宮，運石太監只好啟奏崇禎，說這塊石頭不肯進午門；該如何處置？崇禎吩咐：那好辦，將它捆起來，打六十御棍！二是崇禎學騎馬，那場面很壯觀，兩人執轡，兩人捧鐙，兩人扶靴，剛剛將他捧上馬背，還未坐穩，就滑落下來。摔了的崇禎，氣急敗壞，發出御令，將此馬打四十大鞭，然後罰往苦驛當差！

三阿哥笑道：“如此比來，崇禎丟了皇位，豈不是要將龍椅也打上一百大鞭？”

一時滿座都掌不住笑了，太子搖頭晃腦道：“要說鞭法，咱們這現成有一個擅長的。”說著，他瞥瞥我。

前年九月十八阿哥逝後發生許多狀況，康熙連連震怒，曾將大阿哥、二阿哥、四阿哥、八阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥等皇子們綁到暢春園正大光明殿前的花園內，命人執刑鞭打，執鞭的恰恰是我，而唯一被打到的就是四阿哥——想當初一廢太子不知傷了多少元氣，時過境遷，太子居然拿此事在康熙面前開玩笑，他真的是清朝第一冷笑話專家；或者他平反後心裡還有疙瘩，特意拿此事裝嬌發痴，倒拖累說出話引的三阿哥比他還尷尬了，四阿哥還罷了，一廢太子中被罵得最慘的八阿哥在旁是連大氣也不敢出。

康熙神色如常，接著剛才的笑話感嘆道：“馬猶有知識，石則何所知乎？如此舉動，豈不令人發一大噱？總是生於深宮之中，長於阿保之手，不知人情物理故也。”

康熙說的是崇禎鞭馬、鞭石，焉知不是藉此諷喻幾名皇阿哥？

自我接手新滿洲後，在康熙身邊見識更多，加上我的歷史知識比還珠格格豐富了幾條街去，能將朝中種種錯綜形勢、包括各阿哥黨之間的風雲詭異洞察得比我清楚的只怕屈指可數，康熙認第一，我當仁不讓認第二，總之名列前三。

所謂明哲保身，我是康熙黨，自然知道什麼時間該留給康熙育兒，因託了個藉口，獨自走出寢宮散心。

入冬本就晝短夜長，好在今晚雪勢已經變小，我站在廊下，微風搖庭樹，細雪下簾隙，大自然間的聲息悉悉微微，令人心境平和。

一件孔雀裘披風被輕輕加上我身，四阿哥繞到我身前替我係上領結，手勢溫柔。

我有觀音淚護體