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。正巧這茶肆的劉婆婆年紀大了，一個人操持不過來，想找個人幫手。她見我不是懶笨人，倒先去跟我婆婆說了。這裡又近便，活兒又輕巧，我正求不得，已經來了八九天了——唉，光顧著說話，大哥快進來坐，我去給你點碗茶。”

他又暈又醉，恍恍惚惚跟著走進那茶肆，裡面幾張桌都空著，沒人。他就近在門邊的那隻舊木凳上坐下。十七娘又像蝴蝶一樣旋進裡頭那間小屋，他望著那秀巧背影，心裡頓時湧起一陣熱潮，臉又紅漲起來。他忙提醒自己，快消去這醜態，十七娘出來見了會奇怪。於是他盡力移開心神，轉頭細瞧茶肆裡的桌椅佈置。可就在這時，那屋裡傳來十七娘一聲驚呼，接著一聲茶盞碎響。他忙趕了過去，朝門裡探頭望去，見十七娘張著雙手，望著牆角，驚恐不已。

“怎麼？”他忙問。

“一隻老鼠，猛地從櫃子裡躥出來了，唬死我了！”

“在哪裡？你出來，我看看。”

十七娘退到小竹床一頭，讓出道，仍滿臉餘悸。他忙走了進去，小屋實在太窄擠，雖然十七娘緊貼著牆，他經過時，臂膀仍擠到了十七娘的胸脯，一陣柔暖透過衣袖傳到他心底，他渾身一顫，心頓時怦怦狂跳起來。他忙要側身，卻險些將牆這邊小木桌上一隻茶瓶撞倒。左轉不成，右讓不開，臂膀連連擠向十七娘胸脯。他越發慌了神，正在拼力扭擠，十七娘忽然伸出雙臂將他抱住！

他頓時驚住，慌忙望向十七娘，十七娘仰著臉，一雙秀眼直直盯著他的雙眼，那眼裡滿是春潮，混著慌怕、羞怯和渴慕。

梁興走進了那間堂屋，楚滄的妻子馮氏站在桌邊等著他。

當聽到馮氏傳話，以生病咳嗽為由，再次推拒見他時，梁興便覺得其中或許有隱情，隨即生出了翻牆私見馮氏的念頭。但這關乎馮氏名節和楚家聲譽，稍有不慎，便會招致禍患。因此他假借紙筆，讓老何引他去了書房。支開老何後，他給馮氏寫了一封書簡：

在下樑興，恭候門外。深夜逾牆求見，不恭之至。喪期越禮妄行，實出無奈。大哥二哥之死，疑雲至今難明。梁興此舉，只為解枉死之惑、申二兄之冤。此心此志，明月可鑑。唯盼嫂夫人面賜一晤，容梁興拜問詳情。如若應允，掩燈三次。

他趁夜翻牆，來到馮氏所居東院，將書簡偷放在門檻上，而後輕釦門框，隨即躲到暗影中等待觀望。馮氏果然如約用手掩了三次燈盞。

梁興盡量放輕腳步，小心走了進去。他這是頭回面見馮氏，見馮氏年近四十，身穿素布孝服，形貌端莊，只是神色略有些緊張，一隻手扶著桌沿，另一隻手攥緊了衣絛。看到他進來，馮氏更是微微顫抖起來。

梁興先躬身叉手，恭恭敬敬拜了一拜，而後用手指豎在嘴前，示意馮氏不要說話。馮氏卻忽然猛地咳嗽起來。梁興等她咳嗽完後，才指了指桌上紙筆，示意用寫字對答。馮氏先有些疑惑，隨即點了點頭，目光疑懼，渾身仍持著戒備。

梁興走到桌邊，見燈前擺著一卷《地藏菩薩本願經》，旁邊一沓抄寫的經文，字跡端雅秀勁。梁興心中微動，卻沒有工夫細想。他不敢亂動那沓抄經紙，見旁邊櫃上放著一摞白紙，便走過去取了兩張，拿到桌邊鋪展好，拈起馮氏的筆，蘸了墨，寫下一句問話：二哥之死，可有旁因？

寫好後，他站到一旁，伸手示意馮氏看。馮氏小心移近兩步，看了紙上問題，搖了搖頭。

梁興又寫：二兄之死，可有關聯？

馮氏再次搖頭。

大哥亡日，大嫂治筵？

馮氏眼中悲顫，點了點頭。

大哥之死，真屬意外？

馮氏微微一頓，點了點頭，眼中閃出淚光，隨即又劇咳起來。

梁興注視著她，至少，她說染了風寒咳嗽並沒有說謊