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道。

玉檀覺得這嗓音如同蛇信子緩緩舔過她的耳朵，“回九爺的話，奴婢，奴婢……是十四爺要教奴婢……”話未說完，九阿哥已經一腳踢上她的肩頭，玉檀咬著牙，重新跪好。

“哼！你膽子越來越大了，連十四弟也敢勾引，怎麼，是想背叛爺了麼？”九阿哥收回腳，冷冰冰地盯著玉檀。

“玉檀一分一秒也不敢忘記，九爺才是玉檀的主子，請九爺明鑑。”玉檀覺得左肩似乎已經碎了。

“你就算跟了十四弟，爺也有的是辦法叫你死無全屍。聽說你的侄子已經三歲了，長得很是機靈。”九阿哥慢悠悠地說道。

玉檀給九阿哥不住地磕頭，“請九爺饒了奴婢的家人，他們什麼都不知道。奴婢不敢有任何非分之想，求九爺饒了他們。求求九爺……”

“夠了！”九阿哥厲聲打斷了玉檀的行為，“爺沒功夫在這裡看你演戲，不管你是真對十四弟有心也好，無心也罷。爺最後一次警告你，若是再讓爺知道你還跟十四弟或是其他阿哥牽扯不清，生出些花花腸子來，爺會讓你知道你需要付的代價是什麼！”

“奴婢謹記九爺的話，不敢有二心。”玉檀忍著眼淚，冷靜地回答。

九阿哥站了起來，看著玉檀跪在他腳邊的樣子，道，“找個地方把自己弄乾淨，別一副死人的樣子回寧壽宮。”

“奴婢遵命。”

九阿哥撣了撣袍子，離開了長廊，玉檀跪在地上，眼中積蓄的眼淚一顆顆掉在地上，化成一灘水跡。等淚珠子掉乾淨了，爬起來，用帕子吸乾，奔回自己的屋子，把臉埋在水盆裡，覺得窒息的感覺亦不過如此。她不想死，她想活著出宮和額娘見面，一家人太太平平的過日子。

玉檀不再獨自出去逛了，總窩在寧壽宮裡。就是十四阿哥再派安和來傳話，她也都讓人吃了閉門羹。專心地伺候太后，起居坐臥，只要能搭得上手的她都幹。她需要太后這頂保護傘，在她找到下一頂更好的之前。

康熙行圍回宮，卻帶回了一個壞訊息。八阿哥在熱河行宮送給康熙兩隻奄奄一息的海東青，寓意康熙如同將死之鷹，垂垂老矣。據說當時康熙勃然大怒，幾乎掀了案桌，口稱，“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣！”

八阿哥再無問鼎帝位的可能性！玉檀聽說後，也暗自驚心，何人的手段如此毒辣。反正不會死八阿哥，就算他腦袋被門擠了也不會做這種蠢事，觸怒康熙絕沒有好果子吃。但在驚心之餘又不免生出幾分慶幸，九阿哥是八阿哥死黨，八阿哥大勢已去，九阿哥還能猖狂得了幾日。人心就是如此，比起禍及自身還是看他人倒黴更加樂意些。

康熙心情突變，氣氛冷肅。太后也對八阿哥心生不滿，“辛者庫賤婦”之子竟敢詛咒君父，連帶對進宮請安的八福晉也極為不滿，言語冷淡，連面都懶得相見。

五阿哥、十四阿哥前去接駕，兩人都是謹言慎行，小心翼翼。康熙又派十四阿哥前去將病倒湯泉的八阿哥接回京中，就不聞不問，彷彿從來不生個這個兒子一般。

十四阿哥一夜之間成了八爺黨的新星，過去依附於八阿哥的官員紛紛以十四阿哥馬首是瞻。八阿哥倒臺竟是讓十四阿哥撿了便宜，十四阿哥的儲位似乎是十拿九穩了。但玉檀卻嗅到一絲山雨欲來的氣息，四阿哥翻身了，親兄弟間的鬥爭才剛剛打響。只是不知道若曦將會在其中扮演什麼角色。

正文：三十

這日太后命玉檀去御花園挑兩盆正盛的菊花拿回寧壽宮，玉檀不敢怠慢。剛到了園子，就見到十四阿哥怒氣衝衝地朝她這邊疾步而來。

玉檀因上次的事情躲在寧壽宮很久，但現在沒地方可藏的，只能行禮道，“十四爺吉祥。”

十四阿哥見到是她，臉上的怒容稍稍收斂，側過臉道，“起來吧。”