第7部分(第3/4 頁)

報著說，昨夜吳庭義被人救走，傅鼐重傷不省人事。原來昨夜，傅鼐把石乜妹帶到自己營帳。一時高興忘了形，在營帳大肆慶祝兩人重逢。石乜妹從花揹簍取出幾罐苗家糯米酒分給守夜計程車兵，以表慰勞。幾杯後，士兵們便個個不省人事。哪知，石乜妹在酒中下了*。接著石乜妹乘傅鼐不備一刀削掉他的男人根，傅鼐當場痛暈死過去。福康安聞報，氣得七竅生煙，怒髮衝冠。

石三保、石柳鄧退守黃瓜寨，有兩個人急得坐如針氈。一個就是吳八月，他深知黃瓜寨保衛戰堅持不了多久。如果黃瓜寨失陷，福康安一定會集中兵力去打吳半天，到時烏巢河難保。如果烏巢河失陷，義軍活動範圍會大大縮小。儘管如此，他已無援兵可派給石三保，他已在戰鬥之前就派二兒子帶了不少人去參加戰鬥。現在他能做的，只有保住義軍有生命力和儘快攻下鎮筸城，從而開啟清軍三路“會剿”的缺口，挫一挫清軍銳氣，鼓舞苗民反“圍剿”的勇氣，穩定義軍的情緒。於是吳八月一邊派去一小股義軍去黃瓜寨接應石三保，一邊積極準備第三次攻打鎮筸城。另一個就是兩江總督福寧，他是從二月中旬從襄陽經辰州趕到鎮筸，擔任該路清軍最高統帥。自出徵湘西，尺寸莫展，受到乾隆皇帝痛斥責。眼看福康安和和琳即將攻陷黃瓜寨，他怎不急呢？如果再不立功，真是無顏面見人。尤其是專門從京師前來協助他指揮的德愣泰步劉君輔的後塵馳往永綏，替福康安、和琳保護花垣、龍潭一帶的糧草和後路去了。他就發誓一定要打一個大漂亮仗，讓同僚看看他福寧不是孬種。他一定要在福康安、和琳大軍被阻烏巢河之際，打敗吳八月直搗苗軍大本營——乾州城。當然他是嘗試過吳八月的利害，他自然知道面對面打肯定會吃大虧。坪壟吳八月一支義軍是最有戰鬥力的，也是最訓練有數的。坪壟主要系左右營黑苗，他們接近邊牆外的漢族聚居區，漢化程度相對較大，人丁也比較興旺。這裡苗民大都識字會寫文章。所以，坪壟義軍在鴨堡寨等地義軍的支援下，能一舉攻下乾州廳城，並橫掃瀘溪、麻陽、沅州、辰州、古丈及永順的部分地區，絕不是偶然的。吳八月攻下乾州城就大搞鎮叛治軍等活動，在乾州廳，斬了苗奸百戶石上、楊鼎元等。治軍練兵更是一刻不怠慢，吳八月除繼續派出一部分精兵強支援永綏、鳳凰等地義軍與清軍作戰外，把精力都放在擴軍練兵等備戰工作上。首先，他們苦練武術，把普通提高和培養高手緊密結合起來。其次，吳八月選出一批好鐵匠安排在麻鏈灣的九十洞裡，加緊製造鳥槍。尤其保靖諾比師傅製造楓木炮，又稱神炮，威力無比。吳八月特訓出一批神槍手，組建一支彪悍驍勇神槍隊。正是這樣，福寧一直未輕舉妄動，一直龜守在筸城，被乾隆痛斥株守空城，毫無展布。於是，他苦思冥想終思得一妙計——黑虎偷心。他決定假繞道瀘溪，作遠征或撤兵之狀，誆吳八月上鉤，然後鋒芒一轉，改由瀘溪西進，直搗乾州城。

石三保為保衛自己家鄉把自己所有部隊調防回黃瓜寨，擺開與清軍決一死戰的架勢。額勒登保見勢便對福康安說，硬打硬拼對清軍不利。福康安這個人沒有什麼本事，但他能聽得自己親信的進言。而石三保這點就不如福康安。他對石乜妹反對極度惱怒，他覺得石乜妹事事都跟他對著幹抬槓子。

“這不是你一直極力主張的打法，如今我按你的，你又反對。你是不服還是存心要和我抬槓。”

“石王你說哪裡話，我怎麼會和你對著幹。這主要是戰機已轉變了。現清狗各路大軍聚得很近，我們再硬拼必會吃虧。現在我們的主要問題，是死守各個要口，拖住清狗。只要我們贏得時間就會勝利。”石乜妹說。

“我沒聽錯吧。難道清狗自願撤軍。”

“石王，你能不能把眼光放遠點？現在八月叔已把鎮竿城圍水洩不通，破城指日可待。半天兄已拖住清狗第三