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不過，此時的漢武帝已經日落西山。為了漢家天下的正常延續，徵和四年（公元前89年），他在甘泉宮避暑時讓人畫了一張周公背成王朝見大臣圖，把它賜給奉車都尉霍光，託付他輔佐自己的小兒子劉弗陵繼位，並且逼迫劉弗陵的母親趙婕妤自殺於雲陽宮，以免太后干政。後元二年（公元前87年），漢武帝在五柞宮一病不起，他知道自己命在旦夕，便在床前立劉弗陵為太子，同時封霍光為大司馬大將國，金日石單為車騎將軍，上官桀為左將國，桑弘羊為御史大夫，囑咐他們同心協力輔佐皇太子。次日，漢武帝去世。葬茂陵（長安西北），其陵東北有霍去病、衛青墓，東南有霍光墓。

第八章 昭帝劉弗陵

一、得父寵愛幼年繼位

漢昭帝劉弗陵，父劉徹，母&ldo;拳夫人&rdo;鉤弋。8歲繼帝位，18歲親政，21歲逝世。雖說享年有限，在位時間卻也不短；雖說在位期間多由大臣輔政，本身卻也有些政績。

昭帝劉弗陵的母親是位奇女子，她是在漢武帝劉徹巡遊時被選中的。那年，武帝車駕馳赴河間國（今河北獻縣東南），有個專門以望氣為事的侍從奏告武帝：河間上空有祥雲，此地必有奇女。武帝立即命令隨行官員去尋找。一位妙齡少女被找來了。她姿色佳麗，惟兩手握成拳狀，不能伸開。可是武帝伸出手輕輕一掰，少女的兩手立開。武帝命人把她扶進隨行的一輛軺車，帶回皇宮，號為&ldo;拳夫人&rdo;。

武帝很寵愛&ldo;拳夫人&rdo;，不久便封她為婕妤。婕妤是武帝創設的嬪妃稱號，位次皇后。她搬進了未央宮中的一處宮館‐‐鉤弋宮，武帝因而叫她&ldo;鉤弋&rdo;。太始二年（公元前95年），趙婕妤妊娠。14個月後分娩，是個男嬰。人都是懷胎10月而生，趙婕妤怎會14個月？宮人議論紛紛。武帝聽說後，說道：&ldo;聽說當年堯也是14月而生，想不到鉤弋也是如此。&rdo;遂使命名鉤弋宮門為&ldo;堯母門&rdo;，嬰兒號曰&ldo;鉤弋子&rdo;，名曰弗陵，字曰不。

武帝立的皇太子劉據因被逼造反，兵敗自殺，另外兩個兒子燕王劉旦、廣陵王劉胥，行為不軌，多有不法，寵姬王夫人、李夫人生的兒子都年紀輕輕便病死。鉤弋子則身體發育很好，十分健壯，更兼聰明伶俐，武帝很是喜愛，常對人說：&ldo;此兒像朕。&rdo;他出生的怪誕也使武帝奇異，武帝有心立鉤弋子為繼承人。但他害怕自己駕崩以後，少子年幼，母后臨朝，出現當年呂后時的光景，遂猶疑不決。後來，拳夫人因事觸怒武帝受責，被迫自殺。於是，武帝立劉弗陵為太子。

太子年幼，需有大臣輔佐。武帝檢視朝野百官，最後選中了奉車都尉光祿大夫霍光。他讓宮中的畫師畫了一幅&ldo;周公相成王&rdo;的畫賜給霍光。

後元二年（公元前87年），正在長安西南的五柞宮遊玩的武帝突然病倒，病勢急劇惡化，在他身邊侍奉的霍光涕泣叩問：&ldo;如有不諱，誰當嗣位？&rdo;武帝說：&ldo;君未曉前賜畫之意？立鉤弋子，君行周公之事。&rdo;霍光推辭說自己不如金日石單。金日石單是匈奴人，被俘為養馬官奴，後得武帝賞識，官至駙馬都尉光祿大夫，也是武帝親信的大臣。於是，武帝任命霍光為大司馬大將軍，金日石單為車騎大將軍，又任命隴西上邽（今甘肅天水）人上官桀為左將軍，洛陽人桑弘羊為御史大夫，共同輔佐鉤弋子。翌日，武帝駕崩，鉤弋子即帝位，是為昭帝。

二、忠臣輔政改製圖新

昭帝即位時，年僅8歲。其姊鄂邑長公主入住皇宮，撫養昭帝。霍光以大司馬大將軍領尚書事，政事無論大小，一決於霍光。

武帝時