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石勒到了鄴城，徵求張賓的意見時，張賓說：&ldo;現在天下大亂，戰爭不息，人心不穩，我們經常這麼東跑西顛總不是長久之計。常言說得好，得地者昌，失地者亡。邯鄲、襄國原是趙國的故都，地勢險要，我們可以挑選一個地方建立國都，然後命令各位大將四下出擊，這樣就能輕而易舉地建立起霸權地位。&rdo;石勒很欣賞張賓的主張，於是進據襄國。以後陸續打敗了佔據河北之地的王浚、劉琨等勢力，使自己的力量迅速壯大。

晉太興元年（公元318年），漢王劉聰病死，其子劉粲繼位，大司空靳準發動叛亂，殺了劉粲。同年十月，劉淵侄劉曜繼承帝位，石勒被封為大司空、大將軍。

石勒雖效忠於劉曜，但劉曜對他卻不怎麼信任。太興二年（公元319年）二月，劉曜聽信讒言，殺害了石勒的左長史王修。石勒聽到這一訊息後，氣得臉色發青，對部下說：&ldo;為了劉氏我出生入死，浴血奮戰，立下了汗馬功勞。可他們過河拆橋，反而暗算起我來了！本來我還指望他們給我封王，現在看來全是一廂情願。我也太傻了，其實由我自己來稱帝就行了，何必由他們來封！&rdo;於是便設定了太醫令、尚方令、御府令等官職，還讓人營造宮殿。

透過這些事情，謀士張賓、張敬等人看出石勒有想稱帝的野心，便聯名請求石勒稱帝，開始，石勒假惺惺地不同意，到太興二年（公元319年）十一月，石勒心安理得地自稱趙王，建立後趙政權。從此之後，石勒接見大臣時常用天子禮樂，出門則穿起天子的服裝，儼然成了一個真龍天子。

為了更好地統治後趙人民，石勒下令給每位孤寡老人三石穀子，對出名的孝子孝孫和努力耕作的農民賜給數量不等的帛，還對普通百姓實行減租。平民百姓得到了一點好處。見石勒已經建立自己的皇朝，大臣們沉不住氣了，急著向石勒請功，石勒對他們說：&ldo;自我起兵到現在已有16年了，你們跟著南征北戰，立下了汗馬功勞，我是不會忘記你們的，現在你們都該獎賞。&rdo;大臣們得到獎賞後，個個都心花怒放。

石勒本身是個胡人，他心裡非常明白中原人根本瞧不起胡人，怎麼辦？他採取了掩耳盜鈴的辦法，把胡人稱為國人，忌諱人們稱&ldo;胡&rdo;。

石勒雖出身於羯族，但他深知要在中原地區站穩腳跟，必須得到中原地主的支援，於是便讓張賓負責制訂門閥士族的等級，開始定了五品，後又增加到九品。晉太興三年（公元320年），石勒命令公卿及州郡每年推薦秀才，至孝、廉清、賢良、直言、武勇各一名，以便充實各級官吏機構。

石勒稱王時，晉徵北將軍祖逖準備北伐。石勒聞訊大吃一驚，馬上下令修復祖逖的祖墳，以此博取祖逖的好感。祖逖聽說後，派參軍王愉出使石勒，表示感謝，並約定雙方和好。從此以後，兗豫地區重新恢復了寧靜，人民又可以休養生息了。

多年的戎馬生涯使石勒精疲力盡。建立後趙政權後，石勒感到輕鬆好多，不禁想起了童年時期的夥伴、少年時期的好友及父老鄉親。太興四年（公元321年）十一月，石勒把武鄉的故舊請到了襄國。石勒看望他們時，見沒有李陽，急忙派人去找。李陽是石勒的鄰居，年輕時兩人為了爭奪漚麻用的池塘打得不可開交，李陽想起這些怎麼也不敢到襄國見石勒。石勒早把這些雞毛蒜皮之事拋到九霄雲外，見李陽沒有來，於是派人去找他。李陽到了宮殿，石勒拉著他的胳膊說：&ldo;過去你打過我，我也打過你，兩下抵消了。&rdo;接著又提拔李陽當參軍都尉。在與父老鄉親交談時，石勒聽說農村的糧食仍不充足，便下令禁止釀酒，以節省糧食。

晉永昌元年（公元322年）十二月，右長史張賓去世。石勒悲痛欲絕，泣不成聲地說：&l