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趙高見胡亥並非不想做皇帝，只是擔心道義上的譴責，就旁徵博引，講了一套黑白混淆的歪道理。胡亥經趙高一番蠱惑，終於動了奪位之心。

說通了胡亥，還必須有李斯的配合才成。於是趙高又去遊說丞相李斯。李斯一聽趙高的來意，大吃一驚，他認為誰繼承皇位不是臣下應當議論的，趙高議論此事，純屬&ldo;亡國之言&rdo;，表示堅決反對。

趙高冷笑一聲，說：&ldo;丞相啊，您自己想一下吧：您的才能比得上蒙恬嗎？您的功勞比得上蒙恬嗎？您的謀略超得過蒙恬嗎？您在百姓中的威望超得過蒙恬嗎？論長子對大臣的信任程度，您又趕得上蒙恬嗎？這五點您都遠遠落後於蒙恬，長公子一即位，必然用蒙恬為丞相，那時丞相您是不可能佩戴侯爵印綬榮歸故里的。而且受罷丞相的命運相當悲慘，都是掉了腦袋。聽我的話，可以永遠封侯，世代稱孤；否則要禍及子孫，令人寒心。丞相選擇哪條路呢？&rdo;

在趙高這番威脅利誘和蠱惑煽動下，李斯經過激烈的思想鬥爭，因害怕丟失榮華富貴，落到趙高說的那種悲慘下場，終於向趙高屈服，同意支援胡亥繼承皇位。

於是，胡亥、趙高、李斯毀掉原來的遺囑，詐為始皇帝遺詔丞相，立胡亥為太子，又偽造一封遺書給扶蘇和蒙恬，這封假遺詔稱扶蘇和將軍蒙恬率領幾十萬軍隊屯邊十多年，耗費巨大，沒有功勞，不但不能開拓疆土，反而幾次上書誹謗，又因為不能回京做太子而日夜怨恨，實為不孝，故賜劍自裁。將軍蒙恬不事規勸，實為不忠，命把兵權移交偏將王離，然後自殺。假遺詔加蓋皇帝玉璽後，派胡亥的親信為使者，日夜兼程，前往北邊送交扶蘇。

扶蘇拜讀詔書，淚如泉湧，當即進入內舍，打算自殺。蒙恬恐其中有詐，勸扶蘇先不要自殺，請示屬實再死也不算晚。使者站在旁邊不斷催促，扶蘇為人仁義，見此情景，對蒙恬說：&ldo;父親命令兒子死，還何必再請示呢？&rdo;說罷，含冤自刎。蒙恬深疑其中有詐，想拖延時日，看個水落石出。使者見蒙恬不肯死，便把他關進陽周（今陝西子長北）的監獄，去向胡亥復命。

胡亥、趙高、李斯聽說扶蘇已死，急忙返回鹹陽，發布秦始皇逝世的訊息。接著，胡亥舉行即位大典，是為秦二世皇帝。趙高升任郎中令，全面掌管宮中警衛，並成為二世寵臣。

二、大肆殺戮誅滅異己

胡亥雖然登上了帝位，但他心中明白自己名不正言不順，必須首先翦除異己，方可高枕無憂。寵臣趙高更是清楚這一點，就此，趙高向秦二世獻出了一套血腥味濃到極點的鐵血政策，其內容是變換刑法，使法律更苛刻更嚴酷，讓犯罪的人連坐受誅，乃至滅族；消滅大臣，疏遠骨肉；使貧困的人豪富起來，使卑賤的人高貴起來；統統除掉始皇帝任命的大臣，換上二世的親信。這條鐵血政策得到了秦二世的認可，一場血腥屠殺隨之展開。

首先遭到殺害的是蒙恬、蒙毅兄弟。秦二世本想仍用蒙氏兄弟為將，可是趙高因早年犯罪受過蒙毅制裁，懷恨在心，捏造說先帝早就想立胡亥為太子，只是因蒙毅諫阻才未立成，於是二世就打消了釋放蒙恬的念頭，並把蒙毅囚在了代郡（今河北蔚縣東北）獄中。鐵血政策確定之後，二世遂決定先拿蒙氏兄弟開刀。他派御史曲宮到代郡監獄宣佈蒙毅&ldo;罪狀&rdo;，令蒙毅自殺。蒙毅據理力爭，曲宮知道二世用意，不聽蒙毅申辯，逼殺了蒙毅。二世又派使者到陽周逼蒙恬自殺，蒙恬希望進諫後再死，不允，最後仰天長嘆，服藥自殺。

蒙氏兄弟死後，秦二世讓趙高主管辦案。趙高羅織罪名，大批朝臣被殺，右丞相馮去疾和將軍馮劫認為&ldo;將相不辱&rdo;，相繼自盡。每位大臣含屈而死，往往還要連及一串親友，就是擔任宮廷