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接著，呂不韋策劃華陽夫人的姐姐去遊說華陽夫人，勸她趁得寵時早定主張，在群公子中選擇一位賢孝者作為自己的兒子，把他正式立為繼承人，並說當今諸子中子楚最為賢孝，他自願依附夫人，若把他扶持為繼承人，就可終生在秦國得寵。華陽夫人正為無子苦惱，姐姐這番話，解開了自己心中的癥結。從此，華陽夫人向安國君大吹枕頭風，為子楚極力遊說，最後安國君答應了華陽夫人的請求，並與華陽夫人刻符為信，約定立子楚為合法繼承人。

接著，安國君和華陽夫人給子楚送去大批錢財，並請呂不韋作為師長扶助子楚。從此，子楚名聲日盛，譽滿諸侯。

呂不韋為子楚取得王位繼承權後，就返回邯鄲，終日與子楚飲酒作樂，廣泛結交天下豪傑，專等秦國王位輪到子楚來坐，好一展宏圖。他還為子楚找來一位能歌善舞的美貌姑娘同居，史稱&ldo;趙姬&rdo;。

秦昭王四十八年（公元前259）正月，趙姬生下一子，就是嬴政。因他生於趙都邯鄲，故以趙氏為姓；又因正月出生，故起名為正，一作政。後來趙政歸秦，才從秦姓，更名為嬴政。趙姬生子以後，子楚把她立為夫人。

這時，秦趙兩國失和，互相攻伐。後趙國割地求和，兩國息兵。秦昭王四十八年九月，秦兵進攻邯鄲，次年九月將邯鄲包圍起來，第三年，即秦昭王五十年，秦將王齕指揮重兵發起強攻，邯鄲危在旦夕。窮急之中，趙國打算殺死子楚，聊解一點對秦的痛恨。子楚得到訊息，與呂不韋商討對策，向防守官吏行賄六百金，潛出邯鄲城，逃奔圍城的秦軍，返回了秦國。趙國又打算殺死趙姬母子，由於趙姬是邯鄲富豪之女，母子在孃家的深密掩藏下，竟躲過殺身大難，存活下來。

秦昭王五十六年，昭王死，太子安國君繼位，是為秦孝文王。華陽夫人為王后，子楚為太子。這時秦趙關係已經緩和，趙國就把趙姬母子送歸秦國。於是9歲的嬴政在生地邯鄲度過了童年後，終於來到秦國。

秦孝文王在位時間甚短，他先服喪一年，然後正式即位，即位三天就死了。接著子楚繼承王位，是為秦莊襄王。莊襄王一即位，便起用呂不韋做相國，封為文信侯，賞賜洛陽10萬戶作為他的食邑。

莊襄王在位時間也很短，三年就去世了。這樣，秦莊襄王三年（公元前247年），13歲的少年嬴政登上了秦國的王位，王政由母親趙太后和相國呂不韋執掌。

二、肅清君障翦滅六國

秦始皇繼承秦國王位以後，呂不韋的權勢進一步擴大。他繼續官居相國，並取得作為國君長者的&ldo;仲父&rdo;尊號，不但食封大邑10萬戶，而且家僮萬人，財力雄厚，成為秦國首屈一指的大富翁和政治暴發戶。同時，他還招養門客三千，讓他們著述見聞，然後為自己集論成書，這樣秦國呂氏的書就可包羅天地萬物古今之事，壓倒東方諸子百家之說。

趙太后在秦莊襄王死後，孤身無偶，與呂不韋舊情萌發，二人時常私通。因秦始皇日漸長大，呂不韋恐怕隱私暴露，禍端臨頭，就為自己找了替身嫪毒假充宦官，送入太后宮中，侍奉太后。嫪毒深得太后寵愛，所掌政務悉由其決斷，更擁有賓客千餘人，家僮數千人，朝中官員爭相交結，不少重要官員如衛尉竭、內史肆等都充當其黨羽，成為秦國僅次於呂不韋的又一股政治勢力。

這樣，在秦始皇親政以前，秦國已經形成兩個與君權對立的政治集團，一個是呂不韋的呂氏集團，一個是嫪毒的後黨集團，兩個集團都將不利於他親政之後行施君主權力。秦王八年（公元前239年），秦始皇已經21歲，按秦國制度，明年就要加冠親政。就在這時，呂不韋公佈《呂氏春秋》，嫪毒分土封侯，兩個集團分別向秦始皇弄權示威。嚴峻的考驗第一次擺在了年輕的秦始皇面前。