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棄之可惜，有點門路的都趕緊託人躲開。張晏然一來無錢，二來無勢，三來不會託關係找門路，雞肋自然要讓他來啃。這人也很有點意思，有位同年還算有幾分良心，暗地裡和他說了門道，指點他先賒點銀錢打點打點，把這雞肋甩出去，好歹換個過得去的地方就任。他但笑不語，靜待那人說因果、擺利害，答謝也謝的滿誠懇，誰知人家前腳剛走，他後腳就上吏部領了調任文書，當天就千里赴任去了。膽子也不小，單人獨騎就敢上路，日行數百里，靠的是匹好馬。也就是說，這人手上還是有幾兩銀錢的，不過沒拿來託關係找門路，花在了買馬上。何敬真贈的那幾百兩銀子，節餘就是一匹名叫赤焰的良駒。一人一馬跑了三天，入了廣合縣境。雖然在臨行前做過功課，將廣合的情況摸了個三四分，心裡知道大概，但親眼視親耳聽，那況味仍是個&ldo;苦&rdo;，且苦出了邊界。他是真沒見過守著這樣廣闊豐美的地塊，還能出來逃荒要飯的、易子相食的、隨地倒臥的。秩序還亂，成群結夥趁火打劫的、翻牆入戶偷盜的、路上公然強搶的。豪強們更比別處豪橫數倍，圈田佔地向來不和府衙遞招呼，點足人手，&ldo;呼啦&rdo;一圈圍過去，往看中的田地上釘樁壓界就完了，敢攔著的打死不論，府衙也不吭氣，由著他們胡來。

之所以說是雞肋，無味就無味在這份苦和亂上，可惜也可惜在廣合千真萬確是個好地方，好山好水好田地，整個中原漢土，找不出第二塊這樣好伺弄的地。春天播下糧種，費點心思照管，到了秋天，它能帶來別處兩至三倍的收成。弄到今天這步田地，其實更多的是人禍。整個廣合的生機興覆，關鍵在於兩條水，一條是楚水支流盧衡河，東西向橫穿廣合縣境，另一條是沱江支流白河，南北向縱貫廣合。兩條水滋養兩岸田地灘塗，水糙豐茂魚蝦肥美，絕佳的地利。但那是在河道通暢的情況下。漢土連年戰亂，廣合與蜀地、西南相接，幾易其手，接手的都想著刮一把就走，哪個會顧著日後，仗打了幾十年，河道也荒廢了幾十年。於是擺在張晏然面前的，就是兩條辨不清河道，看不見堤壩的禍水，遇澇無疏通倒灌進城淹死無數，遇旱無澆灌桑麻禾麥顆粒無收。不大不小的一個爛攤子，人生地不熟，加上身邊一群老三老四的滑吏，別說一壺，多少壺都夠他喝的！

要問張晏然使的什麼法子去收拾整治，他用的是最笨的那種，親力親為，勸課農桑，以身作則，張榜招來勞力疏浚河道，滑吏們不是不聽使喚不愛動彈嗎，那他就自己上。疏浚河道時每日與河工們一道吃住，弄的兩腳泥水、滿身餿汗。表面上看來，他使的是笨勁，事過境遷後，才知道這個人當真不簡單‐‐他不差遣不役使，甚至不言不語，光埋頭幹他自己的，這叫什麼？這叫攻心。滑吏們和百姓們一樣，都是人，一顆心也都是肉長的，和來地皮上刮一把就走的&ldo;流官&rdo;們不一樣，他們世居於此，按著中原安土重遷的老理，他們的子輩孫輩也當生於斯長於斯終老於斯，有誰比他們更盼著這兒好？如果連個千里做官的外鄉人都不為求財，都能風裡雨裡、泥裡水裡地為這地界操心勞碌，他們憑什麼袖手看著？！

以此，到任仨月後，張知縣偶然從河道上回一趟縣衙，發現裡邊忙碌著呢，都老實極了。師爺們掌刑名的、管錢糧的、理雜務的，各司其職，積壓的案子審清斷明，朝廷派下來的賑濟錢糧出入清楚，隨便翻一本看看都十分清慡。見他進來，眾吏都有些不好意思，殷殷勤勤打手巾奉茶水，報起事務來也實在多了，有什麼說什麼，場面話撇下去，剩些&ldo;乾貨&rdo;，半天不到就報完了。張知縣也不多說，對著眾吏道一聲辛苦，就又匆匆忙忙回到河道上去了。當時眾吏都有些摸不著頭腦，想著這新官怎麼仍舊淡淡的？敢是方才報事務時有差錯麼？後來才知道，新官那是急著