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不知為何，貝爾覺得這幢別墅吸引著她。它就像一個曾經妖嬈的美人一般自信地引誘貝爾走到近旁。雜亂的葉子花纏繞在表面已然剝落的深褐色粉牆和涼廊低矮的牆上。如果再沒有人中意此處，它恐怕就要被雜草整個兒埋沒了。經過幾代人的時間，這裡說不定還會變成山腳邊一座令人無法解釋的土堆。不過眼下，此處依然擁有令人神往的魔力。

她穿過碎石滿地的庭院，踏過傾倒在一路上的破陶罐子，罐子裡的植被已蔓生到了庭院的地面上，為空氣中增添了陣陣清香。她推了推一扇固定在單個鉸鏈上的厚木門。門在人字形磚鋪就的凹凸不平的地板上發出一陣尖銳的聲音，隨即便敞開一道足以讓貝爾不用擠壓身體就能進入一個大房間的空隙。房間給她的第一印象便是因日久而骯髒不堪，西面的牆壁掛滿了錯綜複雜的蜘蛛網，窗戶上沾滿了汙跡。遠處的一陣動靜嚇得貝爾慌張地四下檢視。她並不忌憚新聞編輯，但看見四條腿的大老鼠，依然令她噁心不已。

習慣了室內晦暗的氣氛後，貝爾發現這間屋子並非空無一物，一條長桌靠牆放著，對面是一個下陷的沙發。從別的部位判斷，沙發已經潰爛、骯髒，但是暗紅色的墊子依然比較整潔。這一點只能留待稍後考慮。

貝爾稍做猶豫。她很肯定，朋友們不會贊同她深入這座廢棄已久的屋子。但是她的職業便是建立在無所畏懼基礎上。但只有她自己才知道那些畫面背後所隱藏的神秘事物會令她噁心得在下水道和廁所裡嘔吐。堅定了非要刨出些故事來的決心後，眼前的一座廢墟又有什麼可怕的呢?

房間那頭的一扇門連著一條狹窄的走廊，走廊一頭的殘破石梯通向樓上的涼廊。走廊的那一邊還有一間晦暗邋遢的屋子，她朝裡望了望，驚奇地發現房間的一個角落裡拉起了一根細細的繩子，上面掛著六個金屬晾衣架。一個衣架上掛著一條針織圍巾。圍巾下方是一堆雜物，看上去像是一件在科裡瓦爾德爾莎大街咖啡館對面的停車場上廉價售賣的瑟法裡夾克衫，她的女伴們前些天還在拿這種衣服說笑呢，她們奇怪這種衣服怎麼一下子在義大利不論老少的各色男人中間流行開來，把自己打扮成如同剛從巴爾幹半島巡邏回來一般。不可思議，貝爾琢磨著。她小心翼翼地爬上了通向涼廊的石階，想著一座廢棄已久的居所一定還有其他不可思議的事物。

然而剛走完梯井，她便意識到自己進入了另一個地方。當她轉向左邊，向第一道門裡望去時，她明白這座別墅並不像外表看上去的那樣。這裡並沒有底樓的那種潮濕發黴的酸臭味，空氣反而同室外一樣新鮮。這房間顯然是臥室，一間像樣的臥室。地板上鋪了床墊，一條床罩隨意地丟在上面。房間裡滿是灰塵，但卻沒有貝爾預料中的那種難以抹去的汙泥。他又見到一根繩子拉在角落處，繩子上依然掛著六個衣架，最後的三個衣架上掛著幾件皺皺的襯衫。儘管站在遠處，貝爾還是能看清這幾件衣服早已陳舊不堪，袖子和領子上布滿了褪色的條紋。

一對裝西紅柿用的板條箱權充床頭櫃，一隻箱子上放了一段墊在茶托上的蠟燭，一份泛黃的《法蘭克福匯報》攤在床邊的地板上。貝爾拾起報紙，發現日期是三個多月之前的。據此她推算出這地方是幾時被人遺棄的。她撩起掛在衣架上的一件襯衫的袖子，送到鼻子下聞了聞。迷迭香加大麻的味道。雖然很淡，但她確信無疑。

她回到涼廊，檢視了餘下的房間。房間的佈局大同小異。另外三間臥室裡是一些殘留物‐‐兩件襯衫、英語、義大利語、德語書和雜誌，半瓶紅酒、一段口紅、鞋底和鞋面分離的皮拖鞋‐‐留下這些東西的人，不在乎後來者是何人。在一間臥室裡，一束插在橢圓形花瓶裡的花已經乾枯。

西面最靠裡的房間面積最大。比起其他房間，這裡