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我們都沉默了一分鐘沒有說話，然後她開口了：&ldo;你怎麼不告訴我你不想要那些衣服的原因呢?&rdo;

&ldo;我說不出原因，這就是問題所在，如果你想幫我，那麼你就必須接受我的方式。不要再讓我說那些事了，不要再試著拯救我。如果你做不到，那我們還是不要見面了。&rdo;

我等著她發火，但她只是點點頭，說：&ldo;好吧，我會嘗試去接受你的方式。我不想失去你，安妮。&rdo;

&ldo;哦，&rdo;我說，&ldo;很好，很好。我是說，這樣就很好，因為我也不想失去你。&rdo;

她笑了，突然又變得嚴肅起來：&ldo;還有一件事我必須告訴你。你失蹤期間，發生了很多事情……大家都很擔心你，但又不知道該怎麼辦。而且……&rdo;

我抬起一隻手：&ldo;別說了。我們都需要放鬆一點兒。只有這樣，我才能撐過去。&rdo;

&ldo;但是，安妮……&rdo;

&ldo;沒有但是，不要說但是。&rdo;我有種預感，她想告訴我，是她拿到了那個房產銷售專案‐‐那天我正好開車從她的廣告牌前經過‐‐但我真的不想談關於房產的事情。再說，她也有資格拿到，我替她開心。我寧願是她，而不是我的那個競爭對手拿到專案。

她狠狠地盯著我看了幾秒鐘，然後搖搖頭。

&ldo;好吧，你贏了。既然你不准我說話，那我只好讓你接著去刷油漆了。&rdo;

我發了一句牢騷，跟她回到屋裡，我們把客廳剩下的牆壁都刷完了。

我們在門口相互道別，她跨進自己的寶馬車之前，轉過身。

&ldo;安妮，其實我對你的方式和以前是一樣的。&rdo;

&ldo;我知道，但我已經不同了。&rdo;

她說：&ldo;我們都不同了。&rdo;然後她坐上車，關上了車門。

第二天下午，我決定把我從媽媽車庫裡找到的幾個箱子整理一下，箱子裡都是我的東西，是我找媽媽借種花的工具時無意發現的。第一個箱子裡是我在做房產經紀時，贏得的各種獎狀、獎盃。以前，在辦公室的時候，我都把它們收了起來，並沒有擺在外面。第二個箱子裡是我以前畫畫的工具，還有一些素描畫和油畫，我對第二個箱子更感興趣。素描本里還夾著一張藝術學校的宣傳冊，我都已經忘了我曾經是多麼想去那所學校。這一次，對往事的回憶並沒有夾雜著尖叫和恐懼，而箱子裡鉛筆和油畫顏料的味道也讓我不由露出了笑容。

我拿出自己的素描本和學校宣傳冊，抓起鉛筆，給自己倒了一杯紅酒，朝露臺走去。我坐在露臺上，盯著手上空白的畫紙。艾瑪躺在夕陽的最後一抹餘暉中，陽光照在它身上，顯出明暗交錯、深淺不一的金黃色。我用鉛筆在紙上開始勾勒它的身形，畫著畫著，那種感覺彷彿又漸漸回來了。我感受著手在紙上拂過，看著筆下簡單的線條逐漸呈現出優美的形狀，我用指尖去塗抹一些地方，顯出陰影的效果。我一直畫著，時不時調整一下明暗的平衡，然後，我停下來幾秒鐘，看一隻小鳥在附近的樹上鳴叫。當我重新回過頭看到自己的作品時，我驚訝了‐‐不對，是震驚了。當我把視線移開的時候，它還只是一幅畫，而當我再次看著它的時候，我彷彿看著的就是艾瑪。甚至連它尾巴尖上一縷翹起的毛都是那麼惟妙惟肖。

我就這樣坐在那兒，欣賞著自己的畫作，我真希望我能把它拿給別人看看，但幾分鐘之後，我的注意力