第二十六章 瑪蒂的故事(第1/5 頁)

深夜，唐斯牧場。

深沉的夜晚總是萬籟俱靜，無論飛禽走獸，還是男男女女，在這個時候都進入了夢鄉，就連升上中天的月亮都把自己在夜晚才光芒萬丈的身軀隱沒在雲後。

再過一個月才滿十歲的瑪蒂·羅斯現在也許是唯一一個到了這會兒還無法入眠的人。

她只是瓦倫丁鎮裡的一個普通的小姑娘，也許曾經也享受過相對富裕的生活。

父親名叫弗蘭克·羅斯，生前是個生意人，主要做羊絨販賣的生意，在瓦倫丁、翡翠牧場收購質量上等的羊絨，然後轉手賣到更東邊的安尼斯堡，或者西邊西伊麗莎白州的黑水鎮，抑或是南邊萊莫恩州的聖丹尼斯，或者其他對上等羊絨有所需求的地方，以此牟利，除此之外，牲畜販賣、皮貨運輸，只要是西部商販的業務，只要有合適的商機，他都會去幹。

這筆生意還算有賺頭，至少足夠讓在瓦倫丁定居的瑪蒂和她的母親過上在大城市中至少算得上中產的生活，只是，這樣的生活，瑪蒂滿打滿算只享受了八年，若是從她開始記事來算，則最多隻有六年。

一年多前的一天，弗蘭克·羅斯因為工作原因，在安尼斯堡南邊的範霍恩僱傭了一個名叫湯姆·錢尼的牛仔，幫助他訓練剛剛購買的一批野馬，但是他沒有想到，這位湯姆·錢尼其實是個偷竊牲畜的慣犯，他看中了弗蘭克·羅斯，這位手頭寬裕、出手闊綽的商販，用花言巧語騙到了那個馴馬的職位，然後在他們從範霍恩到瓦倫丁的路上，在夜色濃重如今晚的一個晚上，湯姆·錢尼用一把利奇菲爾德連發步槍殺死了弗蘭克·羅斯，並且將他隨身攜帶的財物和馬匹一起搶走，揚長而去。

弗蘭克·羅斯的屍體是一位清晨路過那裡的商販發現的，這位好心的商販見這具屍體還能辨認出身份，便把屍體一路帶回瓦倫丁，這對孤兒寡母這才知道，家裡的頂樑柱塌了。

瑪蒂的母親只是個家庭主婦，不會算賬，不識字，目光短淺，她的父親死後，各種複雜的情況接踵而至，讓這位母親應接不暇。最後，弗蘭克·羅斯原來的生意夥伴以“合法”的方式低價收購了弗蘭克·羅斯遺留下來的所有產業，而禍不單行的是，這筆錢又在接下來的一個月被瑪蒂的這位淳樸的家庭主婦盡數投入了一個由一位曾經做過一鎮之長的體面紳士，名叫託賓·溫菲爾德的男人的所謂“朝陽產業”中，結果是毫無疑問的石沉大海，自此，這個小家便從中產直接一步到位，變成了赤貧。

於是，家裡唯一識字、會算數、有見識的人，也就是瑪蒂，挑起了大梁，家裡的賬目，衣食住行的安排，還有與外人交往等等重任都一股腦地壓在了她的肩上。

除此之外，賺錢的責任她也得適當肩負一部分。她的母親現在主要在鎮上的牧場裡做工，女工力氣小，膽子也小，很多工作沒辦法做，所以賺得也不多，為了維持這個幾乎已經支離破碎的小家，瑪蒂便在瓦倫丁的旅館、雜貨鋪、成衣鋪，甚至是魚龍混雜的酒館幫工，雖然賺得並不多，但至少也是一筆小小的進項。

生活的艱辛鍛鍊了這個姑娘，讓她變得堅韌不拔，勇敢無畏，伶牙俐齒，再加上她天生就比身邊那些庸碌一生的人聰明很多，使得這位尚且不滿十歲的姑娘甚至比一些大她十歲的人還要成熟得多。

不過，這個歲數的小姑娘多少都會有些少女心，這是避免不了的，拿瑪蒂自己來說，她一直都很喜歡鎮上成衣鋪裡的那款白色碎花連衣裙，當然，她不可能像別的女孩子一樣，看到什麼心儀的東西，只會央求著父母為她買單，不過，她早已經算好了，她每週都至少能存10美分，按照這個進度算，她剛好可以在她自己十歲生日那天將這件裙子作為自己的生日禮物送給自己，這也許是個很私人的願望，但至少能讓她更有動力去努力生活，努力賺錢。