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蘇沐棠暗暗想到，恐怕只有自家那個老實巴交的表哥，才回會據實以答了。

果然，在街道柳弘之侯，蘇沐棠迫不及待問他策論如何答的，他道：「吏部乃六部之首，其餘五部的人員任免、考評、升遷無一不同吏部掛鉤，是以若官員有不正之風，吏部當負首要責任……」

難能從自視過低的柳弘之身上見到這般眉飛色舞，蘇沐棠淺笑道：「弘之表哥看來答得不錯，這廂先提前恭喜表哥。」

聽得這話，柳弘之當即臉一紅，連連擺手，「沒有不錯，沒有不錯，也就中中規中矩地答完了題，快別說恭喜這樣的話。」

果然還是老樣子。

蘇沐棠好笑地道：「既然如此，那我一早備下的賀禮，看來是毫無用武之地了。」

什麼，竟然賀禮都備好了？柳弘之連忙拒絕：「使不得，使不得，沐棠表妹，做人要低調行事，免得叫人看了笑話。」

一同而來的玉蟬撲哧一聲笑出聲來，「弘之表哥果然有趣，也難怪沐棠表姐時常提及。」

似是這才發覺王玉蟬的存在，柳弘之看向蘇沐棠，「這位是？」

「吾先前同你說過的玉蟬表妹。」

不說還好，一說這名字，柳弘之原本泛紅的臉，這下更是紅得發燙，忙低頭行了一禮，掩去尷尬，「原來是玉蟬表妹，弘之這廂有禮了。」

見他這般一本正經地行禮，蘇沐棠難免打趣，「真是個呆子。」

王玉蟬也是捂唇一笑，「吾倒是覺得弘之表哥甚是有禮。」

蘇沐棠搖了搖頭，「好了，不笑你了，弘之表哥，吾今日是想與你去做一身衣裳，待得瓊林宴那日穿上身，簪花打馬御街前，豈不美哉。」

柳弘之愣在當場，眸子裡得動容卻是藏也藏不住，但轉眼他又用力地搖了搖頭，「還是不了，多謝沐棠表妹替我打算，可我不一定能夠考中的。」

又是這般，蘇沐棠淺笑著看向王玉蟬，「你看我說對沒有，弘之表哥就是這樣，你還非得叫我表示一番。

看吧，如今可是好心一片反被怨。」

聽出這話中的暗含的意思，柳弘之垂下了睫毛，失落地道：「原來這不是沐棠表妹的主意啊。」

王玉蟬心思細膩，覺察出了一些門道，忙急著撇清：「弘之表哥莫要誤會，是沐棠表姐提議的，我不過是給了個個意見，表哥若是不中意，咱何不先回侯府，表姐置辦了席面，又請了戲班子入府，只等弘之表哥出了考場，好鬆快鬆快。」

聽蘇沐棠為他安排得如此周到，柳弘之為之一動，再揖一平輩禮，「表妹有心了。」

沒再客套，王玉蟬同蘇沐棠上了一輛馬車，柳弘之及書童阿大的馬車隨後。

兩駕馬車華蓋遮頂，其中蘇沐棠乘坐的馬車足有一丈見寬，須得用並駕齊驅的兩馬方能拉動，這在來往如梭的街道尤為打眼。

長生一早便注意到了那輛馬車，因對車廂內閉目養神的裴以安道：「公子，你看，這馬車何等氣派，我見那車轅上刻有「蘇」字，該不會是蘇將軍吧。」

聽聞這話，裴以安果然睜開了眼，挑開簾子覷向並排的那輛寬展的馬車，聲音中帶著疲憊道：「還真是蘇沐棠啊，她來幹什麼？」

長生看了他一眼，「公子你忘了啊，柳公子也在貢院參試，蘇將軍定然是去接柳公子的。」

又是柳弘之，低低嘆了一聲，裴以安懶懶地鬆開簾子，又開始閉目養神起來。

長生見狀，便道：「公子，考差了也沒什麼，姑奶奶本就不想公子高中，為此還專門去了寺廟求菩薩保佑。」

「真是有勞了。」裴以安眼眸微闔，低低地道：「只是恐怕要叫你們失望了。」

長生道：「那公子你因何嘆息？不是