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「呵，鎮北侯府，如我父親猜得沒錯，也不過這一兩代的事情了。不然你以為，為何大伯的獨子慘遭橫死，為何老爺納妾諸多卻終究無所出？」

「夫人，您是說？」

柳氏點了點頭。

阿蘭更是不解：「皇家既然如此對待侯府，夫人為何卻又要把小姐往皇家推。」

「你無需明白，只需記得，吾做這一切皆是為了沐棠，就夠了。」

但似乎蘇沐棠的所行與她母親所思相去甚遠。

南郊馬場。

一支白翎箭劃過雨過天青色的蒼穹。

蘇沐棠踩鐙上馬，皮鞭一揚一落，頃刻間竄去老遠。其他馬兒們也全都扯開了雙蹄，似如火流星在賽道上飛馳而過，嗆鼻的塵土蒙得人眼辨不清來路去向。

但場下觀眾卻是瞧得明白，一匹領先的白馬在它主人清脆的鞭響下發出撕鳴的哀叫，正亢奮地向前衝去，離拉有紅綢的終點越來越近。

蘇沐棠一身萬字紋鑲金邊黑色窄袖胡服，身姿英挺，等眾人看清她過於華麗的服飾及俊美的面龐，紛紛對這場比試失了興致。

榮盛馬場，名義上是個馬場，實則就是一個販賣男奴的集中營地。

賽馬者多是軍中俘虜，而觀眾席上的諸君到此是為挑選得力人手，而不是來看京城的富家子玩票的。

但突然，觀眾席又沸騰了起來。

第3章 舊日夢（二）

一匹棗色的駿馬馱著他的主人，奮力追趕了上來，與蘇沐棠的坐騎不過一臂之差。

不分伯仲，角逐激烈。

尖叫聲中，蘇沐棠拉緊韁繩堪堪側身，就對上同樣看過來的一雙不屈的眼睛。

那是一個異域男子，雖然穿的破爛，卻擁有令人讚嘆的高眉深目，他的眼是溫柔的淺褐色，但此刻這雙溫柔的眼睛卻透露著兇狠的火苗。

透過這雙眼，蘇沐棠彷彿看到了曾在天山腳下剿匪的自己，若非這樣向死而生的拼勁兒，或許今日的蘇沐棠已然是白骨一捧。

同類的惺惺相惜叫蘇沐棠放慢了節奏，臨門一腳放了水，最終沒能站在領獎臺上。

但她並不後悔，因為她知道，這個男子因她的舉動將會獲得新生，興許在不久的將來，能成為叱吒一方的大將與她在戰場重逢。

今日賽馬者多是軍中俘虜，奴隸主從軍中低價購買，再轉手到市場，透過參與賽馬，比武等方式高價轉賣給新的主家。

這些人到了新的主家，往往能夠一舉脫奴籍，運氣好一些的，還能蒙主家賜婚，自此在北衛扎穩腳跟。

這些人若沒被新的主家選中，則會繼續以奴籍身份流轉，運氣差一些的甚至被賣去挖黑窯，眉清目秀者則通常被賣去風月場所供有特殊嗜好的達官貴人消遣。

很不幸的，這位正是後者。

有所謂士可殺不可辱。與其說蘇沐棠成全的是一個軍人的驕傲，不如說是向所有保家衛國的戰士的致敬，即便他是敵軍。

說起來，蘇沐棠今日參賽，純粹是聽說四皇子今日也會到場，她參賽與其說是博個名頭，不如說是為了噁心他，蕭夙向來推崇女子當靜婉嫻淑，定然忍受不了她如此拋頭露面還同戰俘一起比試。

既然她母親那條路走不通，那麼她只能最大限度地讓蕭夙厭惡她。

也不知沒有站上領獎臺的她，是否有被蕭夙看在眼裡。

卻說四皇子今日馬賽心不在焉，壓根就沒有發現蘇沐棠的存在，究其緣由，則是因為原本該同去的裴以安失了蹤跡，以至於他後來草草離場。待尋得人了，又聽聞他白日裡突然昏厥過去，至今沒有醒轉。

蕭夙與裴以安見面次數不多，卻頗為投機，是以才會叫上他一起參加今次的馬賽，原本是想