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&ldo;恐怕這點我無法奉告，&rdo;斯特萊克和顏悅色地說，&ldo;絕對不能影響警察辦案。&rdo;

隔著小桌看去，她蒼白的面板毛孔粗大、紋理粗糙，深橄欖色的眼睛十分警覺。

&ldo;他們問我，&rdo;她說，&ldo;在我得到書稿、還沒有寄給傑瑞和克里斯蒂安之前的那幾天裡，我還拿給誰看過‐‐回答是：誰也沒給。他們還問我，歐文寫作時會跟誰討論書稿。我不明白為什麼要這麼問，&rdo;

她用發黑的雙眸盯著斯特萊克的眼睛，&ldo;難道他們以為是有人慫恿了他?&rdo;

&ldo;不知道，&rdo;斯特萊克又沒說實話，&ldo;他一般寫書時跟別人討論嗎?&rdo;

&ldo;可能會跟傑瑞&iddot;瓦德格拉夫透露一點內容。歐文連書名都不屑於告訴我。&rdo;

&ldo;真的嗎?他從來不徵求你的意見?你沒有說你曾在牛津讀過文學‐‐&rdo;

&ldo;第一時間就說了，&rdo;她氣呼呼地說，&ldo;可是這在歐文看來什麼都不算，他是在拉夫堡大學之類的地方另闢蹊徑，從來沒拿到過學位。沒錯，麥可有一次善意地告訴歐文，我們當年做同學時，我作為一個作家，作品都是&l;拙劣的衍生品&r;，歐文就把這話牢牢記住了。&rdo;想起過去受到的輕視，她發黃的臉上泛起些許紫色。&ldo;歐文跟麥可一樣，在文學方面對女人存有偏見。他們倆都不把稱讚他們作品的女人當回事兒，其‐‐其實‐‐&rdo;她用餐巾捂著嘴咳嗽，再次抬起頭來時面色通紅，滿臉怒氣，&ldo;大多數作者都貪婪地想得到別人的誇讚，而歐文的胃口比我認識的所有作者都大。&rdo;

食物端上來了：伊莉莎白的是西紅柿湯，斯特萊克的是鱈魚和油炸土豆條。

&ldo;上次見面時你告訴我，&rdo;斯特萊克嚥下滿滿一大口食物，說道，&ldo;有一個時期你必須在範克特和歐文之間做選擇。你為什麼選了歐文呢?&rdo;

伊莉莎白吹了吹一勺湯，似乎認真思考了一番才說話：

&ldo;我覺得‐‐在那個時候‐‐覺得他似乎受到了過於嚴重的懲罰。&rdo;

&ldo;這跟某人寫的那篇模仿範克特妻子小說的戲謔之作有關嗎?&rdo;

第二十七章(3)

&ldo;不是&l;某人&r;，&rdo;她輕聲說，&ldo;是歐文寫的。&rdo;

&ldo;你能確定?&rdo;

&ldo;他向雜誌投稿前拿給我看了。對不起，&rdo;伊莉莎白帶著冷冷的挑釁跟斯特萊克對視，&ldo;那文章把我逗笑了。真是惟妙惟肖，別提多滑稽了。歐文一直非常擅長模仿別人的文字。&rdo;

&ldo;可是後來範克特的妻子就自殺了。&rdo;

&ldo;這當然是個悲劇，&rdo;伊莉莎白說，沒有流露出什麼明顯的情緒，&ldo;不過誰也不可能預料到。坦白地說，任何一個因為一篇差評便想要自殺的人，一開始就不該去寫小說。不用說，麥可對歐文非常惱怒，我認為，後來歐文聽說埃爾斯佩思自殺後一下子慫了，不敢承認那文章是他寫的，範克特就更生氣了。對於一個被認為是天不怕地不怕、無法無天的男人來說，這也許是一種令人意外的懦夫表現。&rdo;

&ldo;麥可希望我別再給歐文做代理了。我拒絕了。後來麥可就不跟我說話了。&