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這些差異便引起聲波折射（向上或向下&ldo;彎曲&rdo;），這就限制了從某個接觸物得到的最大和最小距離。

當振盪器與接收機聯接時，振盪器就像一個普通的水聽器一樣，能發現其作用距離內的任何其它聲音，各種聲音都影響到接收的清晰度。這種聲音會在螺旋槳高速運轉時出現，因為螺旋槳在水中轉動時能產生許多非常小的氣泡。這些氣泡消失時，會發出一種很高的聲音，叫做空化。這種空化現象也能在艦首和艦首附近振盪器的導流罩周圍產生。

聲納導流罩周圍的空化現像不僅能造成外來的噪聲，還能形成一個阻礙聲波透過的螢幕。由於上述原因，當艦艇航速超過18　節時，或剛艇航速很低時，聲納的作用都會變得很不可靠。艦艇航速超過24　節以上，導流罩就要完全收回，以防損壞。在風浪大的天氣裡，艦艇的縱搖也能使導流罩離水面非常近，而且時常暴露出水面，使發射和接收訊號暫時完全消失。

在好的環境中使用聲納裝置時，估計聽到回聲的距離能達到2500　碼。因此，可大約每3 秒鐘發射一次聲脈衝訊號。第一個聲脈衝訊號可在艦艇左舷或右舷80　度上發射，然後每隔5 °發射一次，一直發射到另一舷的艦首扇面5 °為止，接著反潛探測員再把振盪器轉到另一舷，開始對艦的另一側進行掃描。

當反潛探測員對艦的一側進行掃描時，德潛艇很可能在另一側的下方透過而未被發現。因此，聲納裝置的作用距離雖然是2500　碼，但人們從不認為：掃描的寬度在艦艇每舷會大於1500　碼；而且也不能保證在1500　碼以內就一定能發現透過的所有潛艇，因為反潛探測員在潛艇透過時可能正在研究從另二個方位來的回聲。

反潛探測員的本領就在於能辨明回聲是&ldo;潛艇&rdo;或&ldo;不是潛艇&rdo;。有三個重要因素要加以考慮：一、如果接觸訊號是比潛艇大得多的目標，回聲就會比潛艇的回聲大和長；二、根據距離遠近，反潛探測員就知道在多大範圍的方位扇面內可能得到潛艇的回聲；三、如果顯示了多卜勒效應，那就是一個活動目標，它可能是潛艇、鯨或在淺潮水中的沉船。

當反潛探測員接到一個回聲後，便把振盪器以2 °的間隔越過方位線進行掃描，直到回聲消失為止。然後再返回接觸訊號，直到回聲在另一個方向消失為止。

反潛探測員不斷地在接觸訊號兩邊來回進行掃描，同時注意多卜勒效應，以確走接觸訊號是正在接近還是在改變方向，艦橋上的值班軍官或反潛控制軍官標出接觸訊號的位置和運動圖，並根據該圖和當時的情況對反潛探測員的識別進行補充。

對回聲的辨別看來很容易，實際很困難。在戰爭中，辨別回聲和定下攻市決心時的任何遲誤，都可能使潛艇有時間發射魚雷。有時辨別錯一個接觸訊號，也會使一艘真正的潛艇未被發現。

到1939　年，英國海軍的標準聲納裝置增加了一個第四組成部分，叫做距離指示器。這個儀器與振盪器的接收部分相聯，由碘化鉀紙作成的紙筒構成，紙筒上面描繪出圖形。筆尖從左至右運動，左邊代表每次發射的開始。當收到回聲或混響時，一股電流（電流的強度取決於所收到的聲音強度）通到筆尖，筆尖在紙上記下相應的記號，這就提供了回聲的連續軌跡，它有助於反潛探測員對回聲進行分類和保持接觸，並指出距離（即軌跡開始點與回聲記號之間的距離），以及透過軌跡的斜度指明距離變化的速度。

距離指示器的主要目的在於指出應該發射深水炸彈的時間。

操縱人員把透明遊標與軌跡調整平行，當軌跡透過遊標中心線的下方時，便發出發射的指令。透過調整遊標的支點，可以把深水炸彈發