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&ldo;發射魚雷！&rdo;

5 秒‐10　秒‐20　秒，接著，遠處傳來三聲沉悶的撞擊聲。

3 枚魚雷都命目標。幸運的是，魚雷因引信失靈而沒有爆炸，使得&ldo;納爾遜&rdo;號戰列艦僥倖脫險，邱吉爾也死裡逃生。

不過，邱吉爾遭此一擊，對&ldo;皇家橡樹&rdo;號戰列艦被擊沉一案的調查，也略知一二了，對潛艇在海戰中的威力有了更清醒的認識。當他出任英國首相後曾說道：&ldo;戰爭中最使我心驚膽戰的是德國潛艇的威脅。&rdo;

按照戰時攻擊船舶的規定，u 艇必須先行浮上水面，下令船舶停止下來，然後進行檢驗，如果是運輸戰時禁品到敵國則可予以擊沉，不過必須將船上成員全部轉移到u 艇裡，以保障人身的安全。然而像u 艇這樣空間狹小的艦船，實在是很難遵循這種規走。

不過，當u 艇遭遇到帶護衛的商船，而商船又拒絕停船，或者碰到軍隊運輸船時，可不必進行檢驗，而直接予以擊沉。這種捕獲及檢驗的規定，無形中助長了商船的武裝，並為攻擊u 艇提供了便科。相對來說，u 艇甲板上的武裝顯得很貧弱，尤其是中小型u 艇更處於劣勢。

戰爭爆發後希特勒在名義上雖然向法國宣戰，但他不願公然與法國發生衝突，因此命令u 艇部隊，除非迫於自衛，否則不得對法國船舶展開攻勢。

在發生&ldo;惱怒&rdo;的最初魚雷發射事件之後，這種狀況就變得糟糕了。

公開宣戰的當天，u ‐30　艦長林普海軍少校發現一艘離開通常航路的船隻，沒有按規定點燃燈火，且以&ldo;z &rdo;字形航行，因此推斷它是軍隊的運輸船。

林普艦長在確認該船是英國船之後，當即下令攻擊該船，128 條性命連同船隻葬身海底。不幸的是，該船並不屬於軍方，這是駛往美國的&ldo;雅典娜&rdo;

號，送命的大部分是老百姓。英國政府立刻指責德國無視國際法，不加限制地進行戰爭。德國則予以否認，因為林普少校並未就此事進行無線電報告。

9 月底，u30 回到軍港，林普艦長才把這件事報告給鄧尼，茨將軍，真相終於大白。林普少校的行為並非本意，但已嚴重地違反了戰時攻擊船舶的規定。

希特勒政府一直申明&ldo;雅典娜&rdo;號事件與德國無關。德國海軍總司令部命令將該事件當成永久性的秘密。於是鄧尼茨準將下令林普少校撕去當天的航海日記，換成不記載該事件的另一張紙。

為了沖淡u 艇造成的這起悲劇，德國宣傳部又施展新的手段，對世界廣播說，所謂&ldo;雅典娜&rdo;號事件是邱吉爾蓄意進行的造謠中傷，目的是要令德國名譽掃地，藉以譴責德國首先違反了國際海戰法規，然而，世界各地的人們都不相信這種廣播。

&ldo;雅典娜&rdo;號事件立刻引起了希特勒的反對。在此之前，他一直竭力避免對英法兩國採取敵對行動。因此，發布了限制u 艇活動的新命令，這道命令指出，今後無論對哪一種客輪‐‐不論該船歸屬於哪國，是否為敵國僱用，是否有護航船隊，u 艇都不能將它們擊沉。

海軍總司令部被這道命令束縛住了，感到u 艇部隊差不多已無用武之地，因此全力希望政府妥善處理，這樣才使u 艇所受的限制得以逐漸寬鬆。

9 月23，由於雷特將軍的要求，希特勒下令可以擊沉那些已被u 艇下令停止卻仍然使用無線電的商船。到了9 月24　日，在雷特將軍的慫恿下，希特勒又取消了不能攻擊法國船隻的命令。

此後，限