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「那你呢？你又做錯了什麼，要為他們的博弈葬送一輩子？」太夫人聽罷大怒，捶著膝頭說，「我就知道——當初成婚我就知道，終究會有這個隱憂，只盼官家慈悲，得饒人處且饒人，沒想到最後還是如此。他不是出了名的仁人君子嗎，不是歷代帝王中最儒雅善性的明君嗎，怎麼讓他想出這樣缺德的招數來？好好的婚姻，就這麼給拆散了，人說寧拆十座廟，不毀一樁婚，這官家竟是不講半點人情嗎，你爹爹還配享太廟呢，他就這麼對待功臣之後！」

肅柔見祖母氣得臉色發青，忙和馮嬤嬤上前替她順氣，馮嬤嬤道：「老太太且定定神，二娘子遇見這樣的事，還等著祖母給她拿主意呢。您要是氣壞了身子，叫二娘子怎麼好？」

肅柔也說是，「祖母千萬消消氣，要是因我的事氣出個好歹來，愈發讓我不能活了。我想著，姻緣是天定的，如今遇見溝坎，也是個檢驗人心的機會，未見得是壞事。如果他能放下夫妻情義，自己回隴右去，那麼這樣的人也不值得我託付，就算這回能度過難關，將來遠在他鄉，我還指著他來周全我嗎。」說著給太夫人捋胸口，勉強笑道，「官家說了，若是我們和離，日後會封我國夫人，保全我的體面。」

可太夫人太瞭解她了，看了她一眼道：「你會稀罕這個頭銜？這頭銜又是平白封賞的嗎？官家也是尋常男人，戲做得久了，自己便入了戲。如果他中正，想給你一個交代，那麼賞個誥命也不為過。怕就怕將來粘纏，他不顧顏面，毀的是你的名聲。」

太夫人猜了個正著，很令肅柔汗顏，垂首想了想道：「獨善其身不能夠，就去做女冠吧，仗著往日的好人緣，沒準還能繼續開辦女學。」

然而卻換來了太夫人的否定，「你是嗣王妃時，不能繼續開辦女學，是上京所有貴女的損失；你若是女冠，那麼你的女學便成了不入流，即便有學生願意登門，恐怕也只能招攬升斗小民。」

「那就去教授升斗小民，平頭百姓怎麼就不能風雅？」

太夫人道：「風雅是酒足飯飽後的消遣，尋常百姓為生計奔波，偶爾燃一炷香就夠了，沒有人在乎香灰壓得是緊還是疏，沫餑是聚還是散。就算你收得學生，今日來了，明日又不來，最後也是徒增傷感罷了。再說女冠，多受人輕慢，這招牌被前頭的人做砸了，若不是自己開設山門，自有吃不盡的虧，好好的官家小娘子，做什麼想去當女冠！」

肅柔愈發失望了，慘然道：「難道只能順著官家的意思嗎？」

太夫人說不，盤算了一番道：「張家的根兒在橫塘，橫塘還有咱們的產業呢。當年你祖父是在蘇州中舉的，後來才入京做官，那個宅子一直在，派兩個老家奴守著。依我的意思，若介然果真靠不住，那祖母就陪你去橫塘。橫塘可是個好地方啊，江南小鎮，山清水秀，比之上京雖然不足，卻是人心簡單，圈子也簡單。到了那裡，咱們可以修身養性，你要願意，開個香室茶寮悠閒度日，將來遇見好郎子，再嫁一回也不賴，何必頂在上京這風口浪尖上。」

肅柔很意外，原本晦暗的前路，被太夫人這樣一開解，竟豁然開朗了。

「祖母要陪我去橫塘嗎？可上京這一大家子，哪裡撂得下……」

太夫人說：「我坐鎮這個家，已經好幾十年了，熬得你祖父不在了，兒子們也都成家立室，總算到了我該鬆散鬆散的時候。其實我蠻想去橫塘住上幾年的，早前只在婚後跟著你祖父去過一回，小住了半個月，一住就喜歡上了。眼下上京既然成了傷心地，那咱們就找個世外桃源過過安穩日子，也是極好的。」

肅柔終於洇洇落下淚來，哽咽著說：「祖母，多謝祖母疼我……」

邊上的馮嬤嬤見她們祖孫這樣，也紅了眼眶，掖淚寬慰道：「二娘子快別哭了，老太太的主意多好！樹挪死人挪活，我