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親更容易讓人接受，也更加不容易傷害彼此的感情。

赫蒂從病床中抬眼看了維多利亞一眼，便垂下眼簾，陷入半睡半醒的狀態——迷糊間。她似乎感覺到維爾莉特嘆息一聲，伸手撫上她的額頭，唸叨了一句“疲勞過度”。而後似乎說了什麼安慰的話，可是又似乎什麼也沒說……

熱意蒸騰。有如一團又一團的烈火圍困她，灼燒她，這種熱意不僅來自於體外，更來自於體內——內熱引起的高燒反反覆覆，久久不退。

朦朧不清的夢境中，赫蒂感覺到額上覆著一層冰涼之意，那種涼不像冰敷那般具有刺激性，而是更溫和的涼。柔軟地持續著，將她因高熱而生的煩躁逐漸消磨——不自覺地，赫蒂輕輕喟嘆，伸手按住那個給她帶來舒適的存在，重新陷入沉睡之中。

就算是已經熟睡，赫蒂卻仍然本能按住她額頭上那隻手——那是一隻寬大厚實，屬於男性的手，一隻很適合交握，同時，能夠令人覺得安心的大手……

塞繆爾沒想到赫蒂在熟睡之中依舊能維持如此執著姿態。他輕輕掙了掙，沒能掙脫赫蒂的手，猶豫了一下便不再掙扎。而是反手回握，以手背靠在赫蒂體溫偏高的額頭上，將赫蒂的手握進自己的手心，與此同時，他也在床邊坐下，透過黑暗中的微光，打量起赫蒂的模樣——

從上一次他們分別至今，赫蒂長高了一些，卻又瘦了許多。這種瘦有可能是因為身高的抽長吸收了絕大多數營養，但是。更主要的原因在於她一路的奔波忙碌。

佩蘭城——特納莊園——位元倫薩——帝都……

赫蒂一路走來，事情一個追著一個。像是無形的手推動著她不得停歇，如此，也難怪祭司為她的病因給出的答覆是“疲勞過度引起的機能性｜自我調節”……

柔和的目光在微光之中沿著赫蒂的臉部曲線來回遊走，一遍又一遍，然後，不知什麼時候開始，塞繆爾的心臟漸漸抽緊，好似有一隻大手握著他的心臟，正逐漸向內施壓，一點一點地握緊掌心……

胸前那熟悉的跳動再次活躍起來，綠意從他的領口蔓延，向著赫蒂的方向伸展而去，爬過他的鎖骨，繞過他的下巴，漫過他的脖頸，向前再向前——當綠意移動到最靠近赫蒂的那一點時，那一片沾染綠意的肌膚突然亮起一道光弧，繼而無數泛著綠光的星星點點從塞繆爾的身體流瀉而出，滲入赫蒂的身體之中……

塞繆爾只是靜靜地看著這一切，感受著這一切的發生，既沒有因此而驚慌，更不用說採取什麼阻止或補救的措施，就這麼自自然然地放任而行。

“砰砰砰”，門外傳來三聲敲門聲，不等房間裡的人有所反應，緊接著便是門鎖扭動的聲音——門開了，維爾莉特領著女僕過來探看赫蒂的情況，以便衡量是否需要採取更加激進的降溫手段。

門開的那一瞬間，維爾莉特望著赫蒂的方向，站住腳，蹙著眉，既疑惑又擔憂地望著，目光四下逡巡，像是發現什麼可疑生物一般。

不過，很快地，她便推斷了自己之前的猜測——這樣糟糕的天氣，還能有誰能闖進赫蒂的房間呢？

維爾莉特自失一笑，認定了自己剛才那一瞬間的直覺不過是錯覺而已，很快將它們拋諸腦後，帶著奉藥的女僕快步走到赫蒂床前，伸手探了探她的額頭，再伸手摸了摸她的後頸與後背——

“感謝天神，你終於降溫了，”維爾莉特長長嘆息一聲，喃喃道，而後，她抬頭，吩咐女僕準備熱水、浴巾、新的睡衣以及新的床單被褥，因為赫蒂的後背已經被汗水打溼，甚至連她身下的被單也“難逃劫難”。

很是一番折騰之後，赫蒂被梳洗乾淨，換好新的乾淨的衣物，再被塞進同樣溫暖的被窩——這麼一整個過程中，她始終沉睡，從未甦醒，甚至連翻個身或囈語兩句也沒有，安靜得彷彿一樽