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1897年5歲

入私塾讀書。

1903年11歲

讀完私塾。隨應縣試的父親劉文炳赴縣城，目睹父親因出生吹鼓手家庭被逐出考場，切身感受到社會的不公平。

1904年12歲

轉入燈草壩&ldo;漢西書院&rdo;讀書，開始接觸數學、理化、地理等現代科學知識。

1905年13歲

考入開縣高等小學堂。進一步接受新式教育，初步孕育了資產階級民主主義革命思想。

1906年14歲

考入夔府官立中學讀書。

1907年15歲

春因父親病故，家庭經濟發生困難，被迫輟學，回鄉務農。

1910年18歲

從萬縣乘江輪出川到上海，試圖尋找工作，未果，仍返回家鄉。

1911年19歲

年末到萬縣參加響應辛亥革命的學生軍。有人勸他不要去從軍冒生命危險，而應去經商謀個人發達，他慨然回答：&ldo;大丈夫當仗劍拯民於水火，豈顧一身之富貴！&rdo;

1912年20歲

2月至12月考入重慶蜀軍將校學堂受訓。因成績優異被選入速成班。畢業後分配到川軍第五師熊克武部任司務長。

1913年21歲

夏由司務長改任排長，隨部隊參加四川討袁（世凱）戰爭。在綦江打了第一仗。因有勇無謀，只顧自己一人向前沖，沒有指揮士兵跟上，結果敗退了下來。

8月在寒坡場戰鬥中智勇結合，對士兵進行了動員和組織，並率先衝鋒，率部一舉攻佔敵方陣地。因功摧升為連長。

1914年22歲

四川討袁戰爭失敗。為免遭四川反動當局的緝捕，避居上海。加入孫中山組織的中華革命黨，繼續致力於反袁鬥爭。

1915年23歲

受孫中山派遣，以中華革命軍的名義回川進行革命活動。

1916年24歲

年初為響應雲南護國軍的入川行動，與王維綱在涪陵新妙場集合原第五師部分人員和當地革命黨人、農民群眾約400餘人，舉行起義。被編為川東護國軍第四支隊，負責截斷北洋軍的長江交通。

3月與革命黨人張明安領導壁山縣丁家坳農民起義，將起義隊伍編為義勇軍。指揮義勇軍伏擊北洋軍的輜重部隊，繳獲兩連人槍，軍裝5000套。

3月20日在豐都攻城戰鬥中，頭部中彈，顱頂受傷，右眼致殘。

秋回到第五師，任第九旅參謀長。

1917年25歲

10月參加護法戰爭。代表第五師到瀘州與雲南護國軍談判，結識了滇軍旅長朱德。

1918年26歲

2月隨第九旅參加討伐依附北洋政府的四川督軍劉存厚的戰爭。臨難受命改任營長，率部強渡涪江，協同友鄰部隊攻克戰略要點射洪縣太和鎮。

3月升任由熊克武任督軍的四川督軍署警衛團副團長。

1920年28歲

8月至10月升任第五師第二混成旅第一團團長。率部參加川軍為驅逐滇黔軍而發動的&ldo;靖川&rdo;戰爭，在保衛成都和克復重慶的戰鬥中，擔任主力，連建奇功，被上級表揚為&ldo;千里轉戰，凌厲無前&rdo;。

1921年29歲

8月至9月率部參加川軍援鄂戰爭。以出敵不意的戰法，先後殲滅和擊潰北洋軍各一個團。

1922年30歲

夏率部參加四川新舊軍之間的&ldo;一、二軍之戰&rdo;。採取伏擊戰法殲滅第二軍楊森部