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當劉伯承所部掃蕩殘敵，不斷向前推進的時候，川軍第二軍劉湘的部隊卻有意儲存實力，在北岸緩緩蠕動。當第二軍費東明旅抵達宜昌西面鐵路壩時，劉伯承便渡江與費部會商進攻宜昌城的軍事計劃，準備日內發起總攻，一舉殲滅駐守宜昌的北洋軍。後因劉湘與吳佩孚簽訂《停戰分防條約》，川軍陸續撤回。

援鄂戰事剛剛結束，四川第一、第二軍之間的內戰危機又迫在眉睫。第二軍軍長劉湘，原是護國戰爭時川軍第一師的營長，因善於阿諛奉迎，投機鑽營，巧於依違於南北政府之間，得以左右逢源，不幾年就扶搖直升到軍長之職。他的部隊是原川軍第一師的老底子，屬舊軍系統，而熊克武的第一軍屬新軍系統，兩軍矛盾深刻，隨時有引發戰爭的可能。劉湘這時自以為羽翼豐滿，又有吳佩孚支援，便企圖爭霸四川。當時熊克武第一軍由湖北退駐萬縣、忠縣一帶，佔據了第二軍原來的&ldo;防地&rdo;。劉湘便以此為日實，準備大動干戈。為了欺騙世人，劉湘退居幕後操縱，讓手下的師長楊森代理第二軍軍長，向第一軍興師問罪。這就是四川歷史上的所謂&ldo;一、二軍之戰&rdo;。

1922年7月，楊森從重慶派出4個團的先遣部隊，攻擊忠縣的第一軍第一師。企圖截斷該師與駐萬縣第二混成旅的聯絡，然後消滅第一師。第一師得知訊息後，主動撤到梁山（今粱平），接著經大竹、渠縣到蓬安。劉伯承隨第二混成旅也星夜轉移，經梁山、大竹、渠縣，翻過杜家巖到達南充。楊森部第二師、第九師一路跟蹤尾追。第二混成旅等回師迎擊。兩軍在杜家巖鏖戰。劉伯承這時升任兩團制的第二混成旅第一路指揮官，率部與第八混成旅張仲銘團密切配合，一舉摧毀了敵人防線，全殲敵第三十六團，並將其團旗繳獲。楊森被迫率部從杜家巖全線撤退。劉伯承等部在杜家巖一戰扭轉戰局後，即乘勝追擊。

敵軍經羅灘場退到中灘橋扼守頑抗。劉伯承率部追至中灘橋附近，與敵隔江對峙。他趕到前沿陣地觀察地形後，吩咐連長李際權：&ldo;快請幾個土參謀來問一問，要客客氣氣。&rdo;不一會，李際權請來3個當地老鄉。劉伯承詳細詢問中灘橋的地形特徵和徵求渡江的各種辦法。然後制定了佯攻右翼，猛攻左翼的作戰方案。決定將主力和預備隊全部用上，向敵人左翼發起強攻。

戰鬥打響後，第二混成旅官兵率先奮勇衝殺，會同友鄰將第九師主力打垮。

正當中灘橋戰鬥激烈的時候，劉伯承又抽出右翼佯攻的小股部隊，繞道穿插，直撲渠縣縣城，襲擊第九師師部。這小股部隊潛入渠縣後，來了個腹中開花。

敵師部頓時亂作一團，四散逃命，大部人員、物資均為第二混成旅俘獲。

在渠縣取勝後，劉伯承又率部乘勢追擊，經大竹、梁山、萬縣，一直追到夔府。楊森企圖憑藉天險&ldo;南天門&rdo;死守，無奈手下兵無鬥志。當第二混成旅仰攻&ldo;南天門&rdo;時，楊部官兵紛紛潰逃，爭相渡江，被淹死者不計其數。

第二師師長唐式遵抓住一塊門板，才逃得一條性命。楊森本人也順江東遁，出川暫避。劉湘不得已退回大邑老家，稱病不出。從此，第二混成旅威名更盛。劉伯承漸漸被人稱譽為&ldo;川中名將&rdo;。

8月中旬，劉伯承隨第二混成旅駐紮在萬縣，夔府一帶。他除以小部分兵力擔負警戒外，組織部隊展開軍事訓練。他用這樣幾句話教育部屬：&ldo;唯一服從命令，國事竭盡忠誠，尊敬各級官長，親愛同胞士兵，保衛人民幸福，臨陣殺敵忘身。&rdo;

第五節討賊戰爭多磨難

剛剛登上中國政治舞臺的中國共產黨，提出了聯合國民黨及其他民主力量，結成革命聯盟的主張，並採取許多實際步驟幫助