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他面不改色，打量四周荒蕪。“好，我要看究竟是什麼地方蘊育出像你這樣的女子。”

她輕笑，帶他走在破舊的迴廊裡。“譚府算是小康人家，我自幼在此出生，不算備受寵愛，不過爹孃疼大哥，大哥疼我，連帶我要什麼就有什麼。”

“你有大哥？”

“我大哥名叫譚璇玉，方才我待的屋子便是他生前所住的地方。”繞過廢池，走進蝴蝶拱門便停下來。

牽住他的手忽然收緊，聶滄溟心知有異，順著她的目光望向看似書房的樓屋。

“這是璇玉哥哥寒窗苦讀十年的地方。”她輕聲說道：“大哥，你認為科舉制度真的能為國家帶來好處嗎？什麼叫功名，考中功名究竟是為了什麼？”她轉過臉望著他，微微冷笑起來。“萬般皆下品，只有讀書高，讀書是為了什麼？考功名？考功名又是為了什麼？是為當官以光宗耀祖，抑或為百姓做事？當官真有這麼重要嗎？璇玉哥哥他揹負我爹孃的期許，考了好幾年都沒考上，最後一次他自盡在考場之中。”

夜風襲來，四周荒草搖曳不定，風聲微微刺耳，她恍若未聞，再回頭望向黑漆的書齋，清冷笑說道：

“我爹孃聽到訊息之後，大病一場，我扮男裝買通號軍及考官，得知璇玉哥哥吊死時的試卷題目……那是什麼試題？我好吃驚，就為了那種寫不出來的試題，上吊自盡？”

臉頰有觸感，她回過神，才注意他抹去她臉上的淚。

“好奇怪，都快十年了，我還難以忘懷。”她輕笑，緊緊抓住他的手，聲音微顫地說道：“我從未跟人提過，我氣極了，氣璇玉哥哥輕賤自己性命，更氣……更氣我自己。大哥，我看到試題時，幾乎昏了過去，對我來說，這種考題太過簡單，而他竟然為了這麼簡單的考題而自盡！我恨自己何必這麼聰明？他苦讀十多年，我隨他念書，平日散漫而不用心，但就因為上蒼多給我一點才智，所以我勝過他苦讀數年嗎？我好不服氣！這種科舉制度害死多少人？璇玉哥哥想求功名，好，我為他而求，我扮男裝，傾盡家產假造三代祖先之名，重新取作同名譚璇玉應試，我一路上殿試，對我來說如探囊取物，這就是璇玉哥哥要的功名嗎？像我這麼聰明的人當了官又如何？不過是個官而已，他為此而死，太愚蠢了。”

“碔砆，你在怪自己了。”他柔聲說道。

“我是在怪我自己，倘若我的聰明才智分他一半，那麼他也不會自盡了，所以從此以後我不願意再動腦。”她用力抹了抹自己的眼淚，很快調適自己，抬頭笑道：“大哥，我爹孃早在我扮男裝應試時，就遷家不知何處去了。”

見他微訝，她搖頭苦笑：

“他們怕有朝一日我被識破，到頭顛倒陰陽，戲弄君臣的大罪不只要殺頭，株連九族都有可能，便在獲知我高中探花之後，收拾細軟，舉家遷移。他們不信我能假扮男兒而不被發現，事實上也只有你一人依賴著你的直覺看穿了我而已。”語氣又有酸意，顯然仍在計較他識破她的女兒身。

再讓她計較下去，難保不會又有什麼差池。女人心眼小，今日算是見識到了。

他不著痕跡想要轉移她的酸意。“你不曾想過找你爹孃嗎？

她笑道：“我爹孃與我感情素來極淡，他們真要找我，過去數年必知如何找到我，我何必主動去找？去找了，他們反倒嫌麻煩。有個太過聰明的女兒，只會讓他們為難。”遲疑了下，再說：“不過我搬到城東買下宅子後，曾私下打聽了下，他們搬到內地過得極好，膝下女兒在數年前病死，我爹納了新妾，又生了一子。他們既假造我的死因，那麼必定不願再與我相見。大哥，現在我真算是獨身一人了。”她說得雲淡風清，雙眸掩不住淡悲。

“你還有我，碔砆。”

她淺笑望著他，別有