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德旺真的捏起一隻螞蚱扔進嘴裡，仔細品嚼著，&ldo;香，比油炸的還香！&rdo;

煎餅禿興奮的只會笑，忘了給德旺滿酒，光腚孩端起酒壺，給德旺斟滿又給爹斟，&ldo;娘，該上豬頭肉啦！&rdo;

&ldo;噯‐‐來啦！&rdo;花筱翠就等著兒子這聲招呼了，有了這聲招呼，才顯出主家的熱烈情份，才體現出端上來的豬頭肉，跟戲臺上的名角兒最後登場一樣隆重。豬頭肉跟熱騰騰的山芋粥一道上桌，德旺美美的吃了一頓今生今世最實惠的飽飯。從此，德旺跟煎餅禿一家也就結下了不解的緣分。

德旺走後，煎餅禿獨自去了土地廟，上了三柱香磕了仨響頭。

有則民間故事，據傳是古老爺先祖杜撰的。說關帝廟住著倆叫花子，沒名沒姓一個大花子跟一個小花子。別看倆叫花子缺吃少穿，尊神敬佛的心挺虔誠，每天乞討來的吃食不論多少，總剩下一口半口的給關老爺上供，初一十五還不忘上柱香。年關的時候關老爺決定賞賜倆叫花子，在香爐裡埋了一錠銀子。倆叫花子上香的時候發現有錠銀子，知道關老爺顯靈了，忙跪下磕了一頓響頭。接著一合計，大花子留下打掃廟宇，小花子打酒賣肉去，先美美解頓饞是真的。小花子打了酒買了肉，一錠銀子找回來大把的碎銀子，估摸著置間房子買塊地都富裕，於是起了歹心。小花子心夠狠的，到藥鋪踅了塊紅礬投酒壺裡了。離廟老遠就吆喝，哥吔，酒打來啦！哪想到一進廟門，迎頭一頂門槓，&ldo;咣嘰&rdo;扔下登了腿兒，沒氣兒了。

大花子跟小花子一個想法，想獨吞銀兩。可好，把小花子打死了，他也沒落到銀子，喝了小花子打的酒吃了肉，七竅竄血也玩兒完了。由此印證了孔子的那句話：&ldo;君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。&rdo;神龕上的關老爺自責道：&ldo;老夫不信聖人言，都是我害了你們吶！&rdo;

古老爺經常說窮鬼窮命，可憐也好救濟也罷都得有個限度，超過限度等於害人性命。世上誰也不能去了窮人的窮根，這是天定。

免了兩成，二十一里堡照樣還有交不齊租子的，古老爺覺得這很正常。窮根使然，即使把租子全免了他還是窮。偏不讓他窮，賞他塊金磚就該家破人亡了。所以，收不上來的租子，他並不怎麼走心，找機會收上來就是了。年根快到了，他思忖的大事多了，雞毛蒜皮的事全由李元文處置。

靠古老爺養活的佃戶們，交租子向來很主動的。凡是到時交不上來的，並非不願交，那也確實沒得交的緣故。本來剩下的那點租子，攏共沒有三鬥五升的，滿可以緩口氣年底再催催，催不上來記在轉年的帳上也未必不可。古老爺慈悲為懷，對實在沒油可軋的主兒，也不是非逼著抹脖子上吊不可，往年都是這樣的，也從來沒有逼過李元文，收上多少是多少，這年月十成收上九成半就不含糊。古老爺從不把窮人逼的太過，民可載舟亦可覆舟，古宅這條大船，得靠老百姓託著，不能因幾顆糧食平地起風浪。弄得怨聲載道，整天睡不踏實坐不安穩，收座金山銀山也不划算。

往年李元文忠實貫徹古老爺的治家方略，今年卻小有變化。對二十一里堡的欠租催得過勤過緊，三天兩頭的往二十一里跑，從秋後到河結冰上凍就沒住腳。李大管家催租，不像討小錢似的挨家挨戶敲門，而是找德旺要帳。村子儘管不大也是百十戶人家，德旺，就是他們的主心骨。

一輛半新不久的日本富士牌腳踏車，停在村公所門外，車樑上繫著四角繡著雲形花紋，中間繡著&ldo;古&rdo;字的馬搭子。甭問，李元文又來了。欠租的人家看見了卻跟沒看見一樣，有德旺爺兜著搪著，該幹嘛的還照舊幹嘛。

功夫不大，德旺將李元文送出來了，看