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數盆安石榴，那花開的正旺，油綠綠的葉子被雨水浸的更加濃郁起來，映襯著漆了硃紅的木質窗欞一併淹沒在這濛濛的細雨中。

一直到了乾清宮，雨才有小了起來，淅淅瀝瀝不多時便停了下來，只有屋簷上的積水順著琉璃瓦偶爾低落。

康熙坐在御案前，凝神看著摺子，一手抬筆去沾硃砂，看到曹寅站在一邊正在添著硃砂，眉頭一皺，問：“怎麼是你？”

平日裡這些事情都是由太監辦的，如今乾清宮的太監都被轟到昭仁殿門前罰跪去了，曹寅只好臨時客串。

皇帝問話，曹寅答：“回皇上，乾清宮太監都在罰跪呢。”

皇帝沾了硃砂，在摺子上點寫著：“哦。”了一聲。

曹寅說：“從頭午到現在，怕也有三四個時辰了。”

皇帝撂下筆：“你倒會替他們求情，想必這事兒你也有份兒。”

曹寅聽皇帝如是說，忙到御案前跪倒：“奴才萬萬不敢。”

皇帝起身，說：“罷了，起來吧，朕是知道你的忠心，就算他們都誑了朕你也不會。”

曹寅這才起身，說：“皇上，這雨天，他們又是些閹人，再這樣下去怕是就廢了。”

皇帝想了想，說：“叫他們都起了罷，還有馬慶福，平日裡跟著朕慣了的，想必這四十板子下去也夠他受的，傳朕的話；讓他養著這幾日也不必來了，若有下次先提了他的腦袋。”

東五所裡，一間寬敞的下房收拾的很是乾淨，馬慶福正趴在床上。為了方便照顧皇帝，他本是住在乾清宮的耳房裡，這次被罰了養著傷，不方便住在乾清宮，便在這裡收拾了間房，暫住下來。

小太監宋寶四正小心的給他上著藥，馬慶福問：“算來今天是你應執，怎麼跑到這裡來了？”

宋寶四回：“堷達病著還惦記著差事，萬歲爺這會兒去了慈寧宮，只帶了身邊只帶了李德全，我惦記著堷達就來瞧瞧，等萬歲爺回來，我也就回去了，沒人知道。”

馬慶福輕輕動了動，只覺得全身要散了架子，對宋寶四說：“平日裡跟著萬歲爺，這幫猴崽子整日圍著我轉，現如今我受了罰，也就是你能到我近前。”

宋寶四說：“堷達可別多想，現在萬歲爺跟前少了您，大夥兒心裡都沒了個底兒，巴巴的盼望您能快些回去呢。”

馬慶福嘆了口氣：“見天兒這麼窩著好人也窩出病來了，往日裡忙不覺得什麼，這一閒下來就饞這口酒喝，你去把我那紅段子包的六角匣子開啟，裡面是些隨銀子，你儘管多拿些去。”

宋寶四平日裡在馬慶福手下當差，哪裡敢要他的銀子，只說：“喑達想喝酒，我給堷達買來就是了。”

馬慶福說：“你小子還算有點孝心，我那銀子現在不花什麼時候花？你儘管拿去，也不單單是買酒，你代我走一趟，出了西華門，一路往南走，有個倡耳衚衕，一進衚衕口就能看到一個酒館兒，掛著張家老店的幌子，他家的酒最純，我平日裡沒少在他家吃酒，還欠了七兩三錢的散碎銀子，你幫我一併還了吧。”

宋寶四也不好再說什麼，只好拿了銀子，臨走馬慶福又囑咐：“你別走錯了，是倡耳衚衕的張家老店。”

宋寶四答應著出了房門。

入夜的暖閣裡掛了紗窗，有風徐來頗為涼爽，皇帝抬頭看曹寅站在下面，臉色微黃，連眼睛都塌了下去，這些日子連夜審那犯人，也算是辛苦他了。

因殿門前的白紗燈仍然掛在石欄上，眾人皆知皇帝此時正閱著摺子，四下裡沒有半點動靜，李德全站在皇帝身後兩步以外，忽然聽見門外響起急匆匆的腳步聲，偷眼看，皇帝不由得眉頭一皺，門前有人低語，不一會小太監推門而入，到曹寅跟前耳語了幾句，就見曹寅臉色大變，面如薑黃。