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在顛簸的馬車中，張良和陳平低聲交流著，時不時發出一兩聲輕嘆。車輪滾滾而過，留下了一地的煙塵。

馬車行駛的方向，不是南鄭，而是故道。故道中駐紮著衡山國的大軍，而二人所要見的人也在那。

故道並不是一座城池，在春秋時期的時候，那裡只是一條由漢中通往關中的近道。戰國時秦國為了滅蜀，派大將司馬錯擴建修築。其中就包括通往陳倉的陳倉道，直插太白山的褒斜道。棧道進入漢中，留有大軍駐紮。連橫山脈共修大寨十三餘座，小寨二十餘座。一是防備關中人從棧道偷來，二是防備關中斥候從山中小道打探訊息。秦嶺遼闊，山脈縱橫，有獵戶入深山打獵，久而久之也有一些小道可直通漢中。

劉邦得古榮相助除掉項聲，派張良前去蜀營，自己前往故道。故道寨中，駐有衡山國兵馬四萬餘人，蜀國的糧草出劍閣直往故道，每日車輛駱驛不絕。

這些天天氣轉寒，斜風細雨一直不停。衡山王吳苪入漢中以來，就因為水土不服染上了風寒之症，每到夜間就頭疼欲裂，白日不能理事，所以將軍事託付給太子舒。

衡山國去年遭南越王趙佗入侵，國力損失太重。軍中蠻番皆為金銀所誘而來，進入漢中之後，許多蠻人也因水土不和數日腹瀉，所以個個黃皮寡瘦，精神不振。項聲在出徵之前巡查衡山軍營，也是害怕蠻人不服管教，好在吳苪在蠻人之中威望甚高，得知吳苪生病，數位蠻王都來看望。巡視衡山軍營時，項聲與吳苪約定在三日後先行動兵，定計為：「召集工匠，明面上修復陳倉與褒斜道，暗中借用山蠻人擅長攀山越嶺的本領，察訪附近山民，尋小道偷進關中。」

吳苪擔心找不到山路，項聲卻讓吳苪寬心。原來項聲久居漢中，早有謀進關中之心，在去年的時候就派出斥候到故道附近的山脈中打探，經過數月的調查，終於找到一條可以通進關中的小道。不過那條小道極為艱險，僅能容一人通行，大軍前行的時候必須拋棄輜重和糧草，只能帶乾糧行軍。

項聲巡查蠻營，偶然發現那些蠻人雖然黃皮寡瘦，但四肢靈活，攀巖爬樹無所不能，就連項聲那些經過山地訓練的楚國精兵都不如他們。只道是上天助他，親自入蠻營打探，方才得知蠻人消瘦的原因是因為吃不慣漢國的青菜稀粥，所以特准許蠻人可以吃肉，卻將分配到蜀營和漢營的肉類大多送往了蠻營。

項聲早已定計，到時候大軍三路進發。以正破之，以奇襲之，正奇相應，必能攻進秦國。孰料路途中被古榮所殺，諸多計策皆化泡沫矣。

吳苪父子不知項聲已死，自有條不紊的按照計劃行事。從各地抽調的工匠，利用土木山石重修棧道。數千監工日夜監督，幹得是熱火朝天。劉邦害了項聲，自然是想藉助地利將進入國內的幾國大軍佔為己有。然而張良在臨行的時候曾告誡過他：「若擒曹松，降蜀易矣！然吳苪尚存，衡山軍必然不會投降。不如暗中調回韓信的大軍，偷襲衡山中軍，只要吳苪的親軍一破，剩下的山蠻就會俯首投降。」

劉邦知道張良說得正確，但心中尚懷一絲僥倖，試圖不花一兵一卒拿下衡山軍。張良走後，他先派酈商借著送運肉食的藉口，到衡山營中打探。酈商回來之後，告訴劉邦：「衡山軍表面上在修復棧道，暗地裡卻在操練蠻人，其中必有玄機！」

劉邦不知道項聲的計策，聞得衡山軍並非按照表面上那麼行事，自然不敢輕舉妄動。等了一日之後，韓信麾下大將灌嬰已至。劉邦詢問，灌嬰道：「大將軍用計瞞住了韓王信，特命我帶六千騎兵星夜趕回！」

原來韓信帶著漢軍主力一直在攻打韓國，先前韓信利用共邪吸引了韓王信的主力，自己卻帶著大軍攻打韓國的後方。等韓王信打敗臨江軍的時候，卻發現後方十餘城已經落入了韓信之手，韓王信立即帶軍回援，途