第79頁(第1/3 頁)

第三十六章

朱莉打電話來的時候，維拉正在辦公室裡看書。她從前天晚上開始看塞繆爾&iddot;帕爾寫的一篇小說。這篇她以前從未聽過或讀過。她去見本&iddot;克萊溫的路上去圖書館拿了一本書，這篇小說就收在裡面，是一家小出版社出版的，題目是《玩笑與愛人》，她似乎在哪裡見過，但是又記不起來。書勒口上說這本書獲過獎，可這獎她從來沒有聽說過。她尋找的那篇小說，也就是她在收音機裡聽過的那篇，沒有收錄在這本書裡，但是她還是開始看了起來。維拉看了幾段後已經睡著，但也許是因為啤酒在她血管裡奔騰，小說開場時的形象伴隨了她一夜。那篇小說講的是一個少年被拐的故事。拐的過程被描寫得很可愛。夏天的早晨，陽光，提到了灌木籬牆裡的幾種花名。綁架變成了誘拐，已經不是暴力行為。那個孩子的性別被作者故意弄得很模糊，但是維拉想到了魯克。小說對那個孩子的美進行了大量描寫。魯克也可能是個有著長睫毛、瘦弱身體的女孩呀。

維拉在辦公室裡召開了簡短晨會。喬&iddot;阿希伍什已經核查過所有的汽車租賃公司。

&ldo;沒有名叫克萊夫&iddot;斯特林格或者有著類似相貌特徵的人在週四晚或週五租過車。我想，我們這條線索斷了。&rdo;他語帶失望。

維拉幾乎替他感到難過了。她講了她和彼得&iddot;卡爾弗特見面的過程。&ldo;我們知道他是莉莉的情人。我們知道這個雜種說話，這個變態的傢伙對瘦女孩感興趣。我們知道她把那枚鑲貓眼石銀戒指丟在卡爾弗特的小房子裡了。但是我們無法證明她在前天看小房子時沒有把戒指落下來。我們也無法證明他和魯克&iddot;阿姆斯特朗之間有任何聯絡。&rdo;說完，她又繼續講了莉莉和凱薩琳兩人之間的聯絡。&ldo;這個新的阿姆斯特朗夫人向我們隱瞞了她認識馬什姑娘的事實，這一點是不是重要呢？那只有上帝知道啦。這對我們當然重要。我們的調查進行得不順利，但是也許她只是想忘記所有這一切，好繼續自己的生活。&rdo;

後來維拉就回到她的辦公室。她知道還有更重要的事要做，但是她告訴自己她的團隊會去做的。她又回到那篇小說中古怪的中心人物身上。這時電話響了。

&ldo;朱莉&iddot;阿姆斯特朗在電話裡找你，夫人。除了你，她不和任何人說話。&rdo;

朱莉描述了那個信封和筆記，維拉默默地聽著。&ldo;我不想打擾你。但是上一次你似乎認為這很重要。我們沒有碰它。嗯，只有我媽媽從大門拿過來的時候碰到了。&rdo;

&ldo;蘿拉有手機嗎？&rdo;

&ldo;哦對，現在他們都有手機，不是嗎？&rdo;

&ldo;給她打電話，告訴她待在學校裡。不要和任何人出去，哪怕是認識的人，一直等你去接她。我派人開車去，你可以一起去接她。我來聯絡學校。把卡放在原來的地方。不要開啟。&rdo;

&ldo;她的電話不會開機。&rdo;朱莉說。維拉能感覺到她心裡的困惑和恐慌。&ldo;這是規定，不許開機。&rdo;

&ldo;別擔心，寶貝兒。給她發給簡訊，再給她語音留言。其他的我來處理。&rdo;

－239－

她掛了電話，整理了自己的情緒。朱莉的慌亂有些感染了她，她能感覺到自己的大腦開始混亂，濕疹也開始發癢。她給懷特里灣的中學打了電話，很不客氣地和一個打著官腔的秘書鬥了幾句，然後直接找到了校長。他立刻就明白需要做什麼。維拉想，他在為蘿拉的安全擔心，但同時可能也想到了小報頭版頭條可能會出現的標題：他們怎麼會讓這一切發